데이트 앱을 다운로드해 본 사람이라면 누구나 알겠지만, 온라인에서 사랑을 찾는 것은 완전한 쓰레기통이다; 자신의 아이가 아닌 아기를 안고 있는 남자들, 아직도 데이트 목표를 정하지 못한 (너 37살이야, 라이언!) 그리고 '키가 6피트다'고 알리는 걸 고집하는 사람들... 신경 쓰인다면 말이지. 한편, 게이 남성이라면 사람들은 이제 Sniffies라는 앱에서 만나는데, 이건 Grindr에 얼굴 없는 버전이다.
물론 물고기를 들고 있는 모습을 모른 채 바에서 누군가에게 다가가는 것은 다른 지친 밀레니얼 세대만큼이나 두려웠지만, 나는 과감한 결정을 내렸다: 앱을 삭제하고 꿈의 남자를 실제 생활에서 만나기 위해 47가지 다른 취미를 시도했다. 내가 배운 것은 이것이다: 불안은 일시적이다.
처음으로 수제 치즈 만들기 수업에 들어가는 것은 끔찍할 수 있다. 그들이 친절할까? 나에게 말을 걸까? 내 유당 불내증 때문에 나를 버릴까? 나는 모든 사람이 새로운 취미를 시작할 때 이렇게 느낀다는 것을 알게 되었다 (유당 불내증 이야기는 내 복화술 수업에서는 나오지 않았다) 그리고 해결책은 간단하다; 뇌가 멈추라고 말하기 전에 누군가에게 다가가 대화를 시작하는 것이다. 믿어라, Geoff는 네가 그에게 다양한 레넷 종류에 대한 의견을 묻기를 간절히 원한다.
예술적으로 헐렁한 스웨트팬츠를 입은 19살들로 가득 찬 방에 서서, 나는 '내 백인 가정에서 자란 내가 힙합 댄스를 타고나지 않았다면?'이라는 질문에 직면해야 했다. 고맙게도, 교외에서 듣는 거의 모든 수업은 아이들을 집에서 쫓아낸 후 자신을 재발견하는 중년 여성의 자연 서식지다. 그녀는 당신의 영적 안내자가 되어 가장 친한 친구가 될 것이다. Barbara가 크럼프를 출 수 있을까? 아니, 하지만 너도 못 춘다.
모든 취미가 사람을 만나기에 좋은 기회는 아니다. 미래의 파트너와 마찬가지로, 취미 선택도 매우 중요하다. 독서 클럽은 대화를 촉발한다. 즉흥 연기 수업은 어색함을 없앤다. 박제 입문 수업은 잠재적 미래 파트너가 '자연스러운 포즈'라고 생각하는 것에 대한 이해를 준다. 하지만 중세 검술 커뮤니티에 불쾌감을 줄 위험을 무릅쓰고, 세 겹의 체인 메일(그의 것, 내 것, 그리고 전장에서 내 위에 '죽은' 사람의 것)을 통해 만난 귀여운 기사와 친밀감을 형성하는 것은 꽤 어려웠다.
내 섹시한 도자기 선생님이 스펀지를 집어 내 손 위로 짰을 때, 그건 전희가 아니었다. 내 흙이 너무 말랐기 때문이다. 강사는 당신에게 관심을 기울이기 위해 돈을 받는다. 그의 강렬한 눈맞춤은 주로 내가 도자기를 매우 못해서 학기 동안 나를 어느 정도 진전시키려는 의무감 때문이었다. 게다가 그는 이성애자였다.
사랑의 이름으로 후회할 일을 하게 될 것이다. 마라톤 28킬로미터 지점에서, 나는 달리기를 정말 좋아하지 않는다는 것을 깨달았다. 나는 러닝 그룹의 누군가에게 반해서 말 그대로 짝사랑을 쫓고 있었다. 이 접근법은 실패할 수밖에 없다. 대신, 당신에게 기쁨을 주는 취미를 선택하라 - 그리고 젖꼭지를 닳게 하지 않는 취미를.
사람들은 취미를 찾기 어렵다고 불평한다 - 사실이 아니다. 지난 1년이 나에게 가르쳐준 것이 있다면, 당신과 같은 특이한 관심사를 가진 사람들이 얼마나 많고 그 중 적어도 한 명은 그것을 수익화하기로 결정했다는 것이다. 라디오 아나운싱. 웨스트 코스트 스윙. 고급 후프 댄스. 엔딩 크레딧이 올라갈 때 10점 만점에 점수를 외치는 영화 클럽. 가능성은 끝이 없다. 그리고 그 취미들로 데이트 가능성을 최대한 활용했다면, 말 등에서 화살을 쏘는 법을 가르쳐주는 수업도 있는데, 위험하면서도 섹시하다.
하지만 게이 남성과 데이트할 때 주말에 서커스 실크 타기, 팀과 함께 퀴즈하기, 미국 억양 코스 듣기를 했다고 말하면, 그는 겁에 질릴 것이다. 나와 데이트한 게이 남성들을 광범위하게 조사한 결과, 그들은 하나의 성인 취미는 감당할 수 있다고 한다. 내가 대서양 양안 억양으로 말하기 시작하면, 그들은 계산서를 요구하는 경향이 있다.
47가지 새로운 취미를 시도한 1년 후, 나는 남자친구 대신 바바라와 많은 마른 점토를 얻었다.