După cum știe oricine a descărcat o aplicație de întâlniri, căutarea dragostei online este o adevărată groapă de gunoi; bărbați care țin în brațe copii care nu sunt ai lor, încă își dau seama care sunt obiectivele lor de întâlnire (ai 37 de ani, Ryan!) și insistă să te anunțe că au 1,80 m … dacă contează. Între timp, dacă ești un bărbat gay, oamenii se întâlnesc acum pe o aplicație numită Sniffies, care e ca Grindr, dar fără fețe.

Deși perspectiva de a aborda pe cineva la un bar fără să știi cum arată ținând un pește mă umplea de aceeași groază ca pe orice alt milenial ars, am decis să fac ceva radical: am șters aplicațiile și am încercat 47 de hobby-uri diferite pentru a-l întâlni pe bărbatul visurilor mele în viața reală. Iată ce am învățat: anxietatea este temporară.

Să intri pentru prima dată într-un curs de fabricare a brânzei artizanale poate fi înfricoșător. O să fie drăguți? O să vorbească cu mine? O să mă dezmoștenească pentru intoleranța mea la lactoză? Am descoperit că toată lumea se simte așa când începe un nou hobby (partea cu intoleranța la lactoză nu a apărut la cursul meu de ventrilocism) și soluția este simplă; abordează pe cineva înainte ca creierul tău să-ți spună să te oprești și începe o conversație. Crede-mă, Geoff își dorește cu disperare să-l întrebi despre opiniile lui despre diferite tipuri de cheag.

În timp ce stăteam într-o cameră plină de tineri de 19 ani în pantaloni largi artistic, a trebuit să mă confrunt cu întrebarea: „Ce se întâmplă dacă educația mea albă nu m-a făcut bun în mod natural la dansul hip-hop?” Din fericire, aproape orice curs pe care îl urmezi în suburbii este habitatul natural al unei femei de vârstă mijlocie, care se redescoperă după ce și-a dat copiii afară din casă. Ea va fi ghida ta spirituală și va deveni una dintre cele mai bune prietene ale tale. Poate Barbara să facă crumping? Nu, dar nici tu.

Nu toate hobby-urile sunt oportunități bune de a cunoaște oameni. La fel ca viitorul tău partener, alegerea hobby-ului este crucială. Cluburile de carte stimulează conversația. Cursurile de improvizație elimină stânjeneala. Introducerea în taxidermie îți oferă o înțelegere a ceea ce vede potențialul tău partener ca o „poziție naturală”. Dar, cu riscul de a ofensa comunitatea de scrimă medievală, s-a dovedit destul de dificil să dezvolt o relație cu cavalerul drăguț pe care l-am întâlnit prin trei straturi de zale – ale lui, ale mele și ale persoanei care a „murit” peste mine pe câmpul de luptă.

Când profesorul meu sexy de olărit a luat un burete și l-a stors peste mâinile mele, acela nu a fost preludiu. A fost pentru că lutul meu era prea uscat. Instructorul tău este plătit să-ți acorde atenție. S-a dovedit că contactul său vizual intens era în mare parte pentru că eram foarte prost la olărit și avea datoria să mă îndrume spre un oarecare progres pe parcursul semestrului. De asemenea, era heterosexual.

Vei face lucruri pe care le vei regreta în numele dragostei. La 28 de kilometri într-un maraton, mi-am dat seama că nu-mi place deloc să alerg. M-am îndrăgostit de cineva din grupul meu de alergare și literalmente alergam după o iubire neîmpărtășită. Această abordare este sortită eșecului. În schimb, alege hobby-uri care îți aduc bucurie – și care nu-ți rod sfârcurile.

Oamenii se plâng că e greu să găsești un hobby – nu este adevărat. Dacă ultimul an m-a învățat ceva, este câți oameni există cu același interes de nișă ca tine și cel puțin unul dintre ei a decis să-l monetizeze. Prezentare radio. West Coast swing. Hula-hooping avansat. Un club de film unde strigi ratingul tău din 10 pe măsură ce rulează creditele. Nu există sfârșit al oportunităților disponibile. Și, dacă îți epuizezi perspectivele de întâlniri cu acestea, există un curs care te învață cum să tragi o săgeată din spatele unui cal, ceea ce este și periculos și sexy.

Dar când ești într-o întâlnire cu un bărbat gay și îi spui că ți-ai petrecut weekendul învățând să te cațări pe o mătase la cursul de circ, făcând trivia cu echipa ta și participând la un curs de accent american, el se va speria. Sondajul meu larg al bărbaților gay care s-au întâlnit cu mine sugerează că pot face față unui hobby de adult. Când încep să vorbesc cu un accent transatlantic, tind să ceară nota de plată.

După un an de încercare a 47 de hobby-uri noi