Zoals iedereen die ooit een dating-app heeft gedownload weet, is online op zoek gaan naar liefde een absolute beerput; mannen met baby's die niet van hen zijn, die nog steeds hun datingdoelen aan het uitvogelen zijn (je bent 37 jaar oud, Ryan!) en erop staan dat je weet dat ze 1 meter 80 zijn... als het er toe doet. Ondertussen, als je een homoman bent, ontmoeten mensen elkaar nu op een app genaamd Sniffies, wat als Grindr is maar zonder gezichten.
Hoewel het vooruitzicht om iemand in een bar aan te spreken zonder te weten hoe hij eruitziet met een vis me net zoveel angst aanjoeg als elke andere opgebrande millennial, besloot ik iets radicaals te doen: ik verwijderde de apps en probeerde 47 verschillende hobby's om de man van mijn dromen in het echte leven te ontmoeten. Dit is wat ik leerde: angst is tijdelijk.
Voor het eerst een ambachtelijke kaasbereidingscursus binnenlopen kan angstaanjagend zijn. Zullen ze aardig zijn? Zullen ze met me praten? Zullen ze me verstoten vanwege mijn lactose-intolerantie? Ik heb ontdekt dat iedereen zich zo voelt wanneer ze met een nieuwe hobby beginnen (het lactose-intolerantie-gedeelte kwam niet ter sprake tijdens mijn buikspreekcursus) en de oplossing is simpel; loop naar iemand toe voordat je hersenen je kunnen vertellen te stoppen en begin een gesprek. Geloof me, Geoff wil wanhopig dat je hem naar zijn mening over verschillende soorten stremsel vraagt.
Terwijl ik in een kamer vol 19-jarigen in kunstig wijde joggingbroeken stond, moest ik de vraag onder ogen zien: "Wat als mijn witte opvoeding me niet van nature goed heeft gemaakt in hiphopdansen?" Gelukkig is bijna elke les die je in de buitenwijken volgt de natuurlijke habitat van een middelbare vrouw die zichzelf herontdekt nadat ze haar kinderen het huis uit heeft geschopt. Ze zal je spirituele gids zijn en een van je beste vrienden worden. Kan Barbara crumpen? Nee, maar jij ook niet.
Niet alle hobby's zijn goede gelegenheden om mensen te ontmoeten. Net als je toekomstige partner is de keuze van hobby cruciaal. Boekenclubs stimuleren gesprekken. Improvisatielessen verwijderen ongemakkelijkheid. Inleiding tot taxidermie geeft je inzicht in wat je potentiële toekomstige partner ziet als een "natuurlijke pose". Maar met het risico de middeleeuwse zwaardvechtgemeenschap te beledigen, bleek het nogal uitdagend om een band op te bouwen met de schattige ridder die ik ontmoette door drie lagen maliënkolder heen - de zijne, de mijne en die van de persoon die op het slagveld "stierf" bovenop mij.
Toen mijn knappe pottenbakleraar een spons pakte en die over mijn handen uitknijpte, was dat geen voorspel. Het was omdat mijn klei te droog was. Je instructeur krijgt betaald om aandacht aan je te besteden. Het bleek dat zijn intense oogcontact vooral was omdat ik heel slecht was in pottenbakken en hij de plicht had om me gedurende de cursus naar enige vooruitgang te leiden. Ook was hij hetero.
Je zult dingen doen waar je spijt van krijgt in de naam van de liefde. Achtentwintig kilometer in een marathon besefte ik dat ik echt niet van hardlopen hield. Ik was gevallen voor iemand in mijn loopgroep en zat letterlijk achter onbeantwoorde liefde aan. Deze aanpak is gedoemd te mislukken. Kies in plaats daarvan hobby's die je vreugde brengen - en die je tepels er niet afschuren.
Mensen klagen dat het moeilijk is om een hobby te vinden - niet waar. Als het afgelopen jaar me iets heeft geleerd, is het hoeveel mensen er zijn met dezelfde niche-interesse als jij en minstens één van hen heeft besloten het te gelde te maken. Radio-omroepen. West Coast swing. Geavanceerd hoelahoepen. Een filmclub waar je je beoordeling van 10 schreeuwt terwijl de aftiteling loopt. Er is geen einde aan de mogelijkheden. En als je daarmee je datingvooruitzichten hebt uitgeput, is er een cursus die je leert hoe je een pijl kunt afschieten vanaf de rug van een paard, wat zowel gevaarlijk als sexy is.
Maar als je op een date bent met een homoman en je vertelt hem dat je je weekend hebt besteed aan het leren klimmen in een zijde in circusschool, het doen van een quiz met je team en het volgen van een Amerikaans accentcursus, zal hij doodsbang zijn. Mijn brede enquête onder homomannen die met me gedateerd hebben, suggereert dat ze één volwassen hobby aankunnen. Wanneer ik in een trans-Atlantisch accent begin te spreken, vragen ze meestal om de rekening.
Na een jaar van 47 nieuwe hobby's