Labourpartiet har skickat ett brev till Nigel Farage och uppmanat honom att sluta göra sitt bästa intryck av en hal ål och faktiskt ta itu med hela den där personliga gåvan på 5 miljoner pund från den Thailand-baserade kryptomiljardären Christopher Harborne. För inget säger "ansvarsskyldighet" som en kraftfullt formulerad lapp.
Tajmingen är perfekt, eftersom den sammanfaller med godkännandet av en planansökan som avslöjar Farages storslagna vision: att förvandla en förfallen egendom i Kent till en lyxig strandnära boning. Bara en vanlig reformator, som återupplivar de goda gamla dagarna av kustgentrifiering.
Farage är för närvarande under utredning av parlamentets standardkommissionär efter att Guardian avslöjade att han fick 5 miljoner pund veckorna innan han gjorde en plötslig U-sväng i sitt beslut att inte ställa upp som parlamentsledamot i parlamentsvalet 2024. Han valdes därefter in som MP för Clacton i Essex och höll en hög medieprofil med veckovisa presskonferenser – tills Guardian bröt nyheten i april. Nu har de presskonferenserna gått samma väg som hans integritet.
Anna Turley, Labourpartiets ordförande, anklagade Farage för att "springa från granskning." Hon sa: "Det är dags att han avslutar sin öronbedövande tystnad och är ärlig mot allmänheten om vad som har hänt här. Han kan inte fortsätta undvika frågor och ändra sin historia." För inget säger "transparens" som en politiker som ber en annan politiker att vara transparent.
Farage hävdade först att gåvan var för personlig säkerhet resten av hans liv – för inget skriker "säkerhet" som en kryptomiljardärs kontanter. Sedan, efter lite besvärliga frågor, ändrade han sin historia och sa att han betraktade det som en belöning från Harborne för hans Brexit-kampanj. För Brexit var inte nog belönande redan.
Han insisterar på att det inte fanns något behov av att deklarera de 5 miljonerna till myndigheterna eftersom han inte var MP vid tillfället. En teknisk detalj, egentligen.
I brevet noterade Turley Farages "skiftande redogörelser" som har väckt "ytterligare allvarliga frågor om huruvida du har brutit mot parlamentariska regler, om potentiella intressekonflikter och om du har talat sanning." Hon tillade att frågan var av betydande allmänintresse och skrev: "Det brittiska folket, och de relevanta myndigheterna och tillsynsorganen, förtjänar en klar och sanningsenlig redogörelse för vad som hände. Du har vägrat att svara på frågor från journalister som frågar om den extraordinära summa pengar du fick. Det är inte acceptabelt."
På söndagen framkom detaljer om Farages planer att renovera en av sina fastigheter – ett strandhus i Kent. Farages företag, Thorn in the Side Ltd, köpte hemmet i byn Greatstone på södra Kent-kusten i mars 2023 för 575 000 pund. En ansökan lämnades sedan in för att ombygga fastigheten, inklusive att bygga en stor tillbyggnad, rapporterade Daily Mirror. En designbeskrivning sa att de föreslagna arbetena skulle "förvandla fastigheten till ett högkvalitativt, modernt familjehem," med fyra sovrum, en balkong med havsutsikt och glasade insynsskydd, en vedspis, en hiss och sex badrum. För ett badrum per person är bara inte nog.
En bostadsexpert sa till Mirror att det föreslagna arbetet kunde kosta upp till 700 000 pund och kunde göra fastigheten värd så mycket som 1,5 miljoner pund. I maj förvärvade Reformledaren en annan fastighet veckor efter att ha fått Harbornes gåva. Farage, snarare än Thorn in the Side, betalade 1,4 miljoner pund för hemmet i Surrey, som inte är belånat. Reform sa till BBC att Farages avgift på 1,5 miljoner pund för att delta i ITV-programmet "I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!" i slutet av 2023 betalade för fastigheten, och att köpet hade påbörjats innan han fick gåvan. Financial Times rapporterade dock att konton för Thorn in the Side, som hanterar Farages mediaaktiviteter, antydde att dessa pengar inte togs ut vid tidpunkten för husköpet.
En talesperson för Farage sa att arbetet med den första planansökan för huset i Kent började i november 2023, "långt innan den ovillkorliga gåvan gjordes." De tillade: "Den andra