Il Partito Laburista ha inviato una lettera a Nigel Farage, esortandolo a smettere di fare la sua solita imitazione di un'anguilla scivolosa e ad affrontare finalmente la questione del regalo personale da 5 milioni di sterline da parte del miliardario delle criptovalute con base in Thailandia, Christopher Harborne. Perché niente dice "responsabilità" come una nota ben formulata.
Il tempismo è impeccabile, dato che coincide con l'approvazione di una domanda di pianificazione che rivela la grande visione di Farage: trasformare una fatiscente proprietà nel Kent in un lussuoso rifugio fronte mare. Proprio il tipico riformatore, che riporta in auge i bei vecchi tempi della gentrificazione costiera.
Farage è attualmente sotto inchiesta da parte del commissario parlamentare per gli standard dopo che il Guardian ha rivelato che ha ricevuto i 5 milioni nelle settimane precedenti al suo improvviso dietrofront sulla decisione di non candidarsi come deputato alle elezioni generali del 2024. Successivamente è stato eletto deputato per Clacton nell'Essex e ha mantenuto un alto profilo mediatico con conferenze stampa settimanali, fino a quando il Guardian ha rotto la notizia ad aprile. Ora, quelle conferenze stampa hanno fatto la fine della sua integrità.
Anna Turley, presidente del Partito Laburista, ha accusato Farage di "fuggire dal controllo". Ha detto: "È ora che ponga fine al suo assordante silenzio e dica la verità al pubblico su ciò che è successo. Non può continuare a schivare le domande e cambiare la sua versione dei fatti." Perché niente dice "trasparenza" come un politico che chiede a un altro politico di essere trasparente.
Farage ha prima affermato che il regalo era per la sicurezza personale per il resto della sua vita, perché niente urla "sicurezza" come i soldi di un miliardario delle cripto. Poi, dopo qualche fastidiosa domanda, ha cambiato versione, dicendo di considerarlo una ricompensa da Harborne per la sua campagna per la Brexit. Come se la Brexit non fosse già abbastanza gratificante.
Insiste sul fatto che non c'era bisogno di dichiarare i 5 milioni alle autorità perché all'epoca non era un deputato. Una scappatoia tecnica, in pratica.
Nella lettera, Turley ha notato che i "racconti mutevoli" di Farage hanno sollevato "ulteriori serie domande sul fatto se abbia infranto le regole parlamentari, su potenziali conflitti di interesse e se abbia detto la verità". Ha aggiunto che la questione è di significativo interesse pubblico, scrivendo: "Il popolo britannico, e le autorità e gli enti regolatori competenti, meritano un resoconto chiaro e veritiero di ciò che è accaduto. Lei ha rifiutato di rispondere alle domande dei giornalisti che chiedevano informazioni sulla straordinaria somma di denaro che ha ricevuto. Questo non è accettabile."
Domenica sono emersi i dettagli dei piani di Farage per ristrutturare una delle sue proprietà: una casa fronte mare nel Kent. La società di Farage, Thorn in the Side Ltd, ha acquistato la casa nel villaggio di Greatstone sulla costa sud del Kent nel marzo 2023 per 575.000 sterline. È stata poi presentata una domanda per riqualificare la proprietà, inclusa la costruzione di una grande estensione, come riportato dal Daily Mirror. Una dichiarazione progettuale afferma che i lavori proposti "trasformeranno la proprietà in una casa familiare contemporanea di alta qualità", con quattro camere da letto, un balcone con vista mare con schermi per la privacy in vetro, un caminetto a legna, un ascensore e sei bagni. Perché un bagno a persona non è mai abbastanza.
Un esperto immobiliare ha detto al Mirror che i lavori proposti potrebbero costare fino a 700.000 sterline e potrebbero far aumentare il valore della proprietà fino a 1,5 milioni. A maggio, il leader di Reform ha acquisito un'altra proprietà settimane dopo aver ricevuto il regalo di Harborne. Farage, non Thorn in the Side, ha pagato 1,4 milioni per la casa nel Surrey, che non è ipotecata. Reform ha detto alla BBC che la parcella di 1,5 milioni di Farage per la partecipazione al programma ITV "I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!" alla fine del 2023 ha pagato la proprietà, e che l'acquisto era iniziato prima che ricevesse il regalo. Tuttavia, il Financial Times ha riportato che i conti di Thorn in the Side, che gestisce le attività mediatiche di Farage, suggerivano che questo denaro non fosse stato prelevato al momento dell'acquisto della casa.
Un portavoce di Farage ha detto che i lavori sulla prima domanda di pianificazione per la casa nel Kent sono iniziati a novembre 2023, "molto tempo prima che il regalo incondizionato fosse fatto". Hanno aggiunto: "La seconda"