O Partido Trabalhista enviou uma carta a Nigel Farage, instando-o a parar de fazer sua melhor imitação de enguia escorregadia e realmente abordar o presente pessoal de £5 milhões do bilionário de criptomoedas baseado na Tailândia, Christopher Harborne. Porque nada diz "responsabilidade" como uma nota bem redigida.
O timing é impecável, já que coincide com a aprovação de um pedido de planejamento que revela a grande visão de Farage: transformar uma propriedade decadente em Kent em um luxuoso retiro à beira-mar. Apenas seu reformador médio, trazendo de volta os bons e velhos tempos da gentrificação costeira.
Farage está atualmente sob investigação do comissário de padrões parlamentares depois que o Guardian revelou que ele recebeu os £5 milhões nas semanas antes de fazer uma reviravolta repentina em sua decisão de não se candidatar como deputado nas eleições gerais de 2024. Ele foi posteriormente eleito como deputado por Clacton em Essex e manteve um alto perfil na mídia com coletivas de imprensa semanais - até o Guardian divulgar a notícia em abril. Agora, essas coletivas de imprensa seguiram o caminho de sua integridade.
Anna Turley, presidente do Partido Trabalhista, acusou Farage de "fugir do escrutínio". Ela disse: "É hora de ele acabar com seu silêncio ensurdecedor e esclarecer o público sobre o que aconteceu aqui. Ele não pode continuar evitando perguntas e mudando sua história." Porque nada diz "transparência" como um político pedindo a outro político que seja transparente.
Farage primeiro alegou que o presente era para segurança pessoal pelo resto de sua vida - porque nada grita "segurança" como dinheiro de um bilionário de criptomoedas. Depois, após algumas perguntas incômodas, ele mudou sua história, dizendo que considerava o presente uma recompensa de Harborne por sua campanha pelo Brexit. Porque o Brexit já não era recompensa suficiente.
Ele insiste que não havia necessidade de declarar os £5 milhões às autoridades porque ele não era deputado na época. Uma tecnicidade, na verdade.
Na carta, Turley observou que as "versões cambiantes" de Farage levantaram "questões sérias adicionais sobre se você quebrou regras parlamentares, sobre potenciais conflitos de interesse e sobre se você disse a verdade." Ela acrescentou que o assunto era de significativo interesse público, escrevendo: "O povo britânico, e as autoridades e reguladores relevantes, merecem um relato claro e verdadeiro do que aconteceu. Você se recusou a responder perguntas de jornalistas sobre a soma extraordinária de dinheiro que recebeu. Isso não é aceitável."
No domingo, detalhes surgiram sobre os planos de Farage para reformar uma de suas propriedades - uma casa à beira-mar em Kent. A empresa de Farage, Thorn in the Side Ltd, comprou a casa na vila de Greatstone, na costa sul de Kent, em março de 2023 por £575.000. Um pedido foi então submetido para reformar a propriedade, incluindo a construção de uma grande extensão, informou o Daily Mirror. Uma declaração de design disse que as obras propostas "transformariam a propriedade em uma casa familiar contemporânea de alta qualidade", com quatro quartos, uma varanda com vista para o mar com telas de privacidade envidraçadas, um fogão a lenha, um elevador e seis banheiros. Porque um banheiro por pessoa simplesmente não é suficiente.
Um especialista em habitação disse ao Mirror que o trabalho proposto poderia custar até £700.000 e poderia valorizar a propriedade em até £1,5 milhão. Em maio, o líder do Reform UK adquiriu outra propriedade semanas após receber o presente de Harborne. Farage, em vez de Thorn in the Side, pagou £1,4 milhão pela casa em Surrey, que não tem hipoteca. O Reform UK disse à BBC que a taxa de £1,5 milhão de Farage por participar do programa de TV da ITV "I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!" no final de 2023 pagou pela propriedade, e que a compra começou antes de ele receber o presente. No entanto, o Financial Times informou que as contas da Thorn in the Side, que lida com as atividades de mídia de Farage, sugeriam que esse dinheiro não foi retirado no momento da compra da casa.
Um porta-voz de Farage disse que o trabalho no primeiro pedido de planejamento para a casa em Kent começou em novembro de 2023, "muito antes de o presente incondicional ser feito." Eles acrescentaram: "O segundo"