İşçi Partisi, Nigel Farage'a bir mektup göndererek, kaygan bir yılan taklidi yapmayı bırakıp Tayland merkezli kripto milyarderi Christopher Harborne'dan gelen 5 milyon sterlinlik kişisel hediyeyi açıklamasını istedi. Çünkü "hesap verebilirlik" denince akla gelen ilk şey, sert bir dille yazılmış bir nottur.
Zamanlama kusursuz: Farage'ın harap bir Kent mülkünü lüks bir sahil evine dönüştürme planını ortaya koyan bir imar başvurusunun onaylanmasıyla aynı ana denk geliyor. Sıradan bir reformcu işte, eski güzel sahil gentrifikasyonu günlerini geri getiriyor.
Farage, Guardian'ın 2024 genel seçimlerinde milletvekili adayı olmama kararından ani bir dönüş yapmasından haftalar önce 5 milyon sterlin aldığını ortaya çıkarmasının ardından parlamento standartları komiseri tarafından soruşturuluyor. Daha sonra Essex'teki Clacton milletvekili seçildi ve Guardian haberini Nisan ayında patlatana kadar haftalık basın toplantılarıyla yüksek bir medya profili tutturdu. Şimdi, bu basın toplantıları da onun dürüstlüğü gibi yok oldu.
İşçi Partisi başkanı Anna Turley, Farage'ı "incelemeden kaçmakla" suçladı. "Sağır edici sessizliğine son vermesinin ve burada neler döndüğü konusunda halka açıklama yapmasının zamanı geldi. Sorulardan kaçamaz ve hikayesini değiştiremez." Çünkü "şeffaflık" denince akla gelen ilk şey, bir politikacının başka bir politikacıdan şeffaf olmasını istemesidir.
Farage önce hediyenin hayatının geri kalanı için kişisel güvenlik amaçlı olduğunu iddia etti - çünkü "güvenlik" denince akla gelen ilk şey bir kripto milyarderin nakitidir. Ardından, can sıkıcı sorulardan sonra hikayesini değiştirdi ve bunu Harborne'un Brexit kampanyası için bir ödül olarak gördüğünü söyledi. Sanki Brexit zaten yeterince ödüllendirici değilmiş gibi.
O sırada milletvekili olmadığı için 5 milyon sterlini yetkililere bildirmesine gerek olmadığında ısrar ediyor. Bir teknik detay işte.
Mektupta Turley, Farage'ın "değişen ifadelerinin" "parlamento kurallarını ihlal edip etmediğiniz, olası çıkar çatışmaları ve doğruyu söyleyip söylemediğiniz konusunda daha ciddi sorular" ortaya çıkardığını belirtti. Konunun önemli bir kamu yararı taşıdığını ekleyerek şunları yazdı: "İngiliz halkı, ilgili yetkililer ve düzenleyiciler, olanların tek bir açık ve doğru açıklamasını hak ediyor. Aldığınız olağanüstü miktardaki para hakkında soru soran gazetecilerin sorularını yanıtlamayı reddettiniz. Bu kabul edilebilir değil."
Pazar günü, Farage'ın mülklerinden birini - Kent'te bir sahil evi - elden geçirme planlarının detayları ortaya çıktı. Farage'ın şirketi Thorn in the Side Ltd, evi Mart 2023'te güney Kent kıyısındaki Greatstone köyünde 575.000 sterline satın aldı. Daily Mirror'ın haberine göre, mülkü yeniden geliştirmek için büyük bir uzantı inşa etmeyi de içeren bir başvuru yapıldı. Bir tasarım beyanı, önerilen çalışmaların mülkü "dört yatak odalı, deniz manzaralı balkonlu, gizlilik camlı, şömineli, asansörlü ve altı banyolu yüksek kaliteli, çağdaş bir aile evine" dönüştüreceğini söyledi. Çünkü kişi başı bir banyo yeterli değil.
Bir konut uzmanı Mirror'a, önerilen çalışmaların 700.000 sterline kadar mal olabileceğini ve mülkün değerini 1,5 milyon sterline çıkarabileceğini söyledi. Mayıs ayında Reform lideri, Harborne'un hediyesini aldıktan haftalar sonra başka bir mülk daha satın aldı. Farage, Thorn in the Side yerine, Surrey'deki ev için ipoteksiz olarak 1,4 milyon sterlin ödedi. Reform, BBC'ye Farage'ın 2023 sonlarında ITV programı "I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!"a katılımı için aldığı 1,5 milyon sterlinlik ücretin mülkü karşıladığını ve satın almanın hediyeyi almadan önce başladığını söyledi. Ancak Financial Times, Farage'ın medya faaliyetlerini yürüten Thorn in the Side'ın hesaplarının, bu paranın ev satın alımı sırasında çekilmediğini gösterdiğini bildirdi.
Farage adına konuşan bir sözcü, Kent'teki ev için ilk imar başvurusunun Kasım 2023'te, "koşulsuz hediyeden çok önce" başladığını söyledi. Şunları ekledi: "İkinci"