أرسل حزب العمال رسالة إلى نايجل فاراج، يحثه فيها على التوقف عن أداء انطباعه الأفضل لثعبان زلق ومعالجة هدية الـ5 ملايين جنيه إسترليني الشخصية من ملياردير العملات المشفرة المقيم في تايلاند كريستوفر هاربورن. لأنه لا شيء يقول "المساءلة" مثل ملاحظة مكتوبة بقوة.

التوقيت لا تشوبه شائبة، حيث يتزامن مع الموافقة على طلب تخطيط يكشف رؤية فاراج الكبرى: تحويل عقار متداعٍ في كينت إلى شقة فاخرة على شاطئ البحر. مجرد مصلح عادي، يعيد أيام التحسين الساحلي الجميلة.

يخضع فاراج حاليًا للتحقيق من قبل مفوض المعايير البرلمانية بعد أن كشفت صحيفة الغارديان أنه تلقى الـ5 ملايين جنيه إسترليني في الأسابيع التي سبقت تراجعه المفاجئ عن قراره بعدم الترشح كنائب في الانتخابات العامة لعام 2024. تم انتخابه لاحقًا كنائب عن كلابتون في إسكس وحافظ على ملف إعلامي مرتفع بمؤتمرات صحفية أسبوعية - حتى كشفت الغارديان الخبر في أبريل. الآن، ذهبت تلك المؤتمرات الصحفية في طريق نزاهته.

اتهمت آنا تورلي، رئيسة حزب العمال، فاراج بـ"الهروب من التدقيق." قالت: "حان الوقت لإنهاء صمته المدوي والإفصاح للجمهور عما حدث هنا. لا يمكنه الاستمرار في تفادي الأسئلة وتغيير قصته." لأنه لا شيء يقول "الشفافية" مثل سياسي يطلب من سياسي آخر أن يكون شفافًا.

ادعى فاراج أولاً أن الهدية كانت للأمن الشخصي لبقية حياته - لأنه لا شيء يصرخ "الأمن" مثل أموال ملياردير العملات المشفرة. ثم، بعد بعض الأسئلة المزعجة، غير قصته، قائلاً إنه اعتبرها مكافأة من هاربورن لحملته من أجل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. لأن خروج بريطانيا لم يكن مجزيًا بما فيه الكفاية بالفعل.

يصر على أنه لم تكن هناك حاجة للإعلان عن الـ5 ملايين جنيه إسترليني للسلطات لأنه لم يكن نائبًا في ذلك الوقت. تفصيل فني، حقًا.

في الرسالة، أشارت تورلي إلى أن "الحسابات المتغيرة" لفاراج أثارت "أسئلة جدية أخرى حول ما إذا كنت قد خرقت القواعد البرلمانية، حول تضارب المصالح المحتمل، وحول ما إذا كنت قد قلت الحقيقة." وأضافت أن الأمر ذو أهمية عامة كبيرة، وكتبت: "الشعب البريطاني، والسلطات والجهات التنظيمية ذات الصلة يستحقون رواية واحدة واضحة وصادقة عما حدث. لقد رفضت الإجابة على أسئلة الصحفيين الذين يسألون عن المبلغ الاستثنائي من المال الذي تلقيته. هذا غير مقبول."

يوم الأحد، ظهرت تفاصيل خطط فاراج لتجديد أحد ممتلكاته - منزل على شاطئ البحر في كينت. اشترت شركة فاراج، Thorn in the Side Ltd، المنزل في قرية غريتستون على ساحل كينت الجنوبي في مارس 2023 مقابل 575,000 جنيه إسترليني. ثم تم تقديم طلب لإعادة تطوير العقار، بما في ذلك بناء امتداد كبير، حسبما ذكرت صحيفة ديلي ميرور. قال بيان التصميم إن الأعمال المقترحة ستحول العقار إلى "منزل عائلي معاصر عالي الجودة"، مع أربع غرف نوم، وشرفة تطل على البحر مع شاشات خصوصية زجاجية، وموقد حطب، ومصعد، وستة حمامات. لأن حمامًا واحدًا لكل شخص ليس كافيًا.

قال خبير إسكان للميرور إن العمل المقترح قد يكلف ما يصل إلى 700,000 جنيه إسترليني ويمكن أن يجعل العقار بقيمة تصل إلى 1.5 مليون جنيه إسترليني. في مايو، حصل زعيم الإصلاح على عقار آخر بعد أسابيع من تلقي هدية هاربورن. دفع فاراج، بدلاً من Thorn in the Side، 1.4 مليون جنيه إسترليني لمنزل في سري، وهو غير مرهون. أخبر الإصلاح هيئة الإذاعة البريطانية أن رسوم فاراج البالغة 1.5 مليون جنيه إسترليني للمشاركة في برنامج ITV "أنا مشهور... أخرجني من هنا!" في أواخر عام 2023 دفعت ثمن العقار، وأن الشراء بدأ قبل أن يتلقى الهدية. ومع ذلك، ذكرت صحيفة فاينانشال تايمز أن حسابات Thorn in the Side، التي تدير الأنشطة الإعلامية لفاراج، تشير إلى أن هذه الأموال لم يتم سحبها وقت شراء المنزل.

قال متحدث باسم فاراج إن العمل على طلب التخطيط الأول للمنزل في كينت بدأ في نوفمبر 2023، "قبل وقت طويل من تقديم الهدية غير المشروطة." وأضاف: "الثاني"