लेबर पार्टी ने निगेल फ़राज को एक पत्र भेजा है, जिसमें उनसे आग्रह किया गया है कि वे फिसलन भरी मछली की तरह बचने की कोशिश करना बंद करें और वास्तव में थाईलैंड स्थित क्रिप्टो अरबपति क्रिस्टोफर हार्बोर्न से £5m के व्यक्तिगत उपहार का जवाब दें। क्योंकि "जवाबदेही" का मतलब एक कड़े शब्दों वाला नोट ही होता है, है ना?

समय बिल्कुल सही है, क्योंकि यह एक योजना आवेदन की मंजूरी के साथ मेल खाता है जो फ़राज के भव्य दृष्टिकोण को उजागर करता है: केंट की एक जीर्ण-शीर्ण संपत्ति को एक लक्जरी समुद्र तटीय निवास में बदलना। बस एक औसत सुधारक, समुद्र तटीय क्षेत्रों के अच्छे पुराने दिनों को वापस ला रहा है।

फ़राज वर्तमान में संसदीय आचार आयुक्त द्वारा जांच के दायरे में हैं, जब गार्जियन ने खुलासा किया कि उन्होंने £5m प्राप्त किया था, उसके कुछ हफ्ते पहले उन्होंने 2024 के आम चुनाव में सांसद नहीं बनने के अपने फैसले पर अचानक पलटवार किया था। इसके बाद वे एसेक्स में क्लैक्टन के सांसद चुने गए और साप्ताहिक प्रेस कॉन्फ्रेंस के साथ एक उच्च मीडिया प्रोफ़ाइल बनाए रखा - जब तक कि गार्जियन ने अप्रैल में यह खबर नहीं तोड़ी। अब, वे प्रेस कॉन्फ्रेंस उनकी ईमानदारी की तरह गायब हो गई हैं।

लेबर पार्टी की अध्यक्ष अन्ना टर्ली ने फ़राज पर "जांच से भागने" का आरोप लगाया। उन्होंने कहा: "यह समय है कि वे अपनी बहरी चुप्पी तोड़ें और जनता के सामने स्पष्ट करें कि यहाँ क्या हुआ है। वे सवालों से बचते और अपनी कहानी बदलते नहीं रह सकते।" क्योंकि "पारदर्शिता" का मतलब एक राजनेता का दूसरे राजनेता से पारदर्शी होने के लिए कहना ही होता है।

फ़राज ने पहले दावा किया कि उपहार उनके जीवन भर की व्यक्तिगत सुरक्षा के लिए था - क्योंकि "सुरक्षा" का मतलब क्रिप्टो अरबपति का नकद ही होता है। फिर, कुछ परेशान करने वाले सवालों के बाद, उन्होंने अपनी कहानी बदल दी, कहा कि वे इसे हार्बोर्न से उनके ब्रेक्सिट अभियान के लिए एक पुरस्कार मानते हैं। क्योंकि ब्रेक्सिट पहले से ही पर्याप्त पुरस्कृत नहीं था।

वे जोर देते हैं कि £5m को अधिकारियों को घोषित करने की कोई आवश्यकता नहीं थी क्योंकि वे उस समय सांसद नहीं थे। एक तकनीकी बात, वास्तव में।

पत्र में, टर्ली ने फ़राज के "बदलते खातों" पर ध्यान दिया, जिसने "इस बारे में और गंभीर सवाल उठाए हैं कि क्या आपने संसदीय नियम तोड़े हैं, संभावित हितों के टकराव के बारे में, और क्या आपने सच बताया है।" उन्होंने कहा कि यह मामला महत्वपूर्ण सार्वजनिक हित का है, लिखा: "ब्रिटिश जनता, और संबंधित अधिकारी और नियामक, एक स्पष्ट और सच्चा विवरण के हकदार हैं कि क्या हुआ। आपने पत्रकारों के सवालों का जवाब देने से इनकार कर दिया है जो आपको मिली असाधारण राशि के बारे में पूछ रहे हैं। यह स्वीकार्य नहीं है।"

रविवार को, फ़राज की अपनी एक संपत्ति - केंट में एक समुद्र तटीय घर - को ओवरहाल करने की योजनाओं का विवरण सामने आया। फ़राज की कंपनी, थॉर्न इन द साइड लिमिटेड ने मार्च 2023 में दक्षिण केंट तट पर ग्रेटस्टोन गाँव में घर £575,000 में खरीदा था। फिर संपत्ति के पुनर्विकास के लिए एक आवेदन प्रस्तुत किया गया, जिसमें एक बड़ा विस्तार शामिल था, डेली मिरर ने रिपोर्ट किया। एक डिज़ाइन स्टेटमेंट ने कहा कि प्रस्तावित कार्य "संपत्ति को एक उच्च गुणवत्ता वाले, समकालीन परिवार के घर में बदल देगा," जिसमें चार बेडरूम, एक समुद्र दृश्य बालकनी जिसमें ग्लास प्राइवेसी स्क्रीन, एक लॉग बर्नर, एक लिफ्ट और छह बाथरूम होंगे। क्योंकि प्रति व्यक्ति एक बाथरूम पर्याप्त नहीं है।

एक आवास विशेषज्ञ ने मिरर को बताया कि प्रस्तावित कार्य की लागत £700,000 तक हो सकती है और संपत्ति का मूल्य £1.5m तक हो सकता है। मई में, रिफॉर्म नेता ने हार्बोर्न का उपहार प्राप्त करने के कुछ हफ्ते बाद एक और संपत्ति अधिग्रहित की। फ़राज ने, थॉर्न इन द साइड के बजाय, सरे के घर के लिए £1.4m का भुगतान किया, जो बंधक नहीं है। रिफॉर्म ने बीबीसी को बताया कि फ़राज का £1.5m शुल्क, जो उन्होंने 2023 के अंत में आईटीवी शो "आई एम अ सेलिब्रिटी... गेट मी आउट ऑफ हियर!" में भाग लेने के लिए प्राप्त किया, ने संपत्ति के लिए भुगतान किया, और यह कि खरीद उपहार प्राप्त करने से पहले शुरू हो गई थी। हालांकि, फाइनेंशियल टाइम्स ने बताया कि थॉर्न इन द साइड के खाते, जो फ़राज की मीडिया गतिविधियों को संभालते हैं, ने सुझाव दिया कि यह पैसा घर की खरीद के समय नहीं निकाला गया था।

फ़राज के एक प्रवक्ता ने कहा कि केंट में घर के लिए पहले योजना आवेदन पर काम नवंबर 2023 में शुरू हुआ, "बिना शर्त उपहार दिए जाने से बहुत पहले।" उन्होंने कहा: "दूसरा