労働党はナイジェル・ファラージに手紙を送り、彼が滑りやすいウナギの真似事をやめて、タイ在住の暗号資産億万長者クリストファー・ハーボーンからの500万ポンドの個人的贈与について実際に説明するよう求めた。説明責任と言えば、強い言葉で書かれたメモほど効果的なものはない。
タイミングは絶妙で、計画申請の承認と同時期であり、それによりファラージの壮大なビジョンが明らかになった。ケントの荒廃した物件を高級ビーチフロントの邸宅に変えるというものだ。典型的な改革者、海辺のジェントリフィケーションの古き良き時代を取り戻す。
ファラージは現在、議会基準委員の調査を受けている。ガーディアン紙が、2024年総選挙で議員に立候補しないという決定を突然撤回する数週間前に、彼が500万ポンドを受け取ったことを報じたためだ。その後、彼はエセックスのクラクトン選挙区で議員に選出され、毎週記者会見を開き高いメディア露出を維持していたが、ガーディアン紙が4月にこのニュースを報じるまで続いた。今や、それらの記者会見は彼の誠実さと共に消え去った。
労働党のアンナ・ターリー党首は、ファラージが「監視から逃げている」と非難した。彼女は「彼が耳をつんざくような沈黙を破り、何が起こったのか公衆に正直に話す時だ。彼は質問をかわし、話を変え続けることはできない」と述べた。政治家が別の政治家に透明性を求めること以上に「透明性」を体現するものはない。
ファラージは最初、この贈与は生涯の個人警護のためだと主張した。暗号資産億万長者の現金ほど「警護」を象徴するものはない。その後、厄介な質問を受けて話を変え、ハーボーンからの Brexit キャンペーンに対する報酬だと考えていると述べた。Brexit が既に十分に報われていなかったかのように。
彼は、当時議員ではなかったため、当局に500万ポンドを申告する必要はなかったと主張している。実に技術的な問題だ。
手紙の中でターリーは、ファラージの「変わりゆく説明」が「議会規則違反、潜在的な利益相反、そして真実を語ったかどうかについて、さらに深刻な疑問を提起している」と指摘した。彼女はこの問題が重要な公共の利益に関わるとし、「英国国民、そして関連当局と規制当局は、何が起こったのかについて、一つのはっきりとした真実の説明を受ける権利がある。あなたは、受け取った異常な金額について質問するジャーナリストからの質問に答えることを拒否している。それは容認できない」と書いた。
日曜日には、ファラージがケントの物件の一つ、ビーチフロントの家を改装する計画の詳細が明らかになった。ファラージの会社 Thorn in the Side Ltd は、2023年3月にケント南部海岸のグレートストーン村にあるこの家を57万5000ポンドで購入した。その後、物件を再開発する申請が提出され、大きな増築を含むとデイリー・ミラー紙が報じた。設計書には、提案された工事により「物件を高品質で現代的なファミリーホームに変える」とあり、4寝室、海を見渡すバルコニー（ガラス製プライバシースクリーン付き）、薪ストーブ、エレベーター、6つのバスルームが含まれる。一人につき一つのバスルームでは足りないのだ。
住宅専門家はミラー紙に、提案された工事には最大70万ポンドかかり、物件の価値は150万ポンドにもなる可能性があると語った。5月、改革党党首はハーボーンからの贈与を受けてから数週間後に別の物件を取得した。ファラージは Thorn in the Side ではなく、サリーの家に140万ポンドを支払い、住宅ローンはない。改革党はBBCに対し、ファラージが2023年後半にITV番組「I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!」に出演した際の150万ポンドの出演料でこの物件を購入し、購入は贈与を受ける前に開始されていたと語った。しかし、フィナンシャル・タイムズ紙は、ファラージのメディア活動を扱う Thorn in the Side の口座が、この資金が住宅購入時に引き出されていないことを示唆していると報じた。
ファラージのスポークスマンは、ケントの家の最初の計画申請の作業は2023年11月に始まり、「無条件の贈与が行われるずっと前」だと述べた。さらに、「2番目の…」