Partidul Laburist a trimis o scrisoare lui Nigel Farage, îndemnându-l să înceteze să mai facă impresia unui țipar alunecos și să abordeze, în sfârșit, cadoul personal de £5m de la miliardarul crypto thailandez Christopher Harborne. Pentru că nimic nu spune „responsabilitate” ca o notă scrisă cu forță.

Momentul este impecabil, coincizând cu aprobarea unei cereri de planificare care dezvăluie viziunea grandioasă a lui Farage: transformarea unei proprietăți dărăpănate din Kent într-un apartament de lux pe malul mării. Exact ce ai aștepta de la un reformator obișnuit, readucând vremurile bune ale gentrificării litoralului.

Farage este în prezent investigat de comisarul pentru standarde parlamentare după ce The Guardian a dezvăluit că a primit £5m în săptămânile dinaintea unei întorsături bruște de 180 de grade în decizia sa de a nu candida ca deputat la alegerile generale din 2024. Ulterior, a fost ales deputat pentru Clacton în Essex și a menținut un profil media înalt cu conferințe de presă săptămânale – până când The Guardian a spart vestea în aprilie. Acum, acele conferințe de presă au luat-o la fel ca integritatea lui.

Anna Turley, președinta Partidului Laburist, l-a acuzat pe Farage că „fuge de control”. Ea a spus: „E timpul să pună capăt tăcerii sale asurzitoare și să fie sincer cu publicul cu privire la ce s-a întâmplat aici. Nu poate continua să evite întrebările și să-și schimbe povestea.” Pentru că nimic nu spune „transparență” ca un politician care cere altui politician să fie transparent.

Farage a susținut mai întâi că darul era pentru securitate personală pe viață – pentru că nimic nu strigă „securitate” ca banii unui miliardar crypto. Apoi, după niște întrebări enervante, și-a schimbat povestea, spunând că l-a considerat o recompensă de la Harborne pentru campania sa pentru Brexit. Pentru că Brexit nu era deja suficient de recompensator.

El insistă că nu era nevoie să declare £5m autorităților pentru că nu era deputat la momentul respectiv. O chestiune tehnică, de fapt.

În scrisoare, Turley a notat că „poveștile schimbătoare” ale lui Farage au ridicat „întrebări serioase suplimentare cu privire la dacă a încălcat regulile parlamentare, despre potențiale conflicte de interese și despre dacă a spus adevărul.” Ea a adăugat că problema este de interes public semnificativ, scriind: „Poporul britanic, și autoritățile și reglementatorii relevanți merită o relatare clară și adevărată a ceea ce s-a întâmplat. Ați refuzat să răspundeți la întrebările jurnaliștilor care întreabă despre suma extraordinară de bani pe care ați primit-o. Acest lucru nu este acceptabil.”

Duminică, au apărut detalii despre planurile lui Farage de a renova una dintre proprietățile sale – o casă pe malul mării în Kent. Compania lui Farage, Thorn in the Side Ltd, a cumpărat casa în satul Greatstone de pe coasta de sud a Kent-ului în martie 2023 pentru £575,000. A fost apoi depusă o cerere de reamenajare a proprietății, inclusiv construirea unei extensii mari, a relatat Daily Mirror. O declarație de design spunea că lucrările propuse vor „transforma proprietatea într-o casă de familie contemporană de înaltă calitate,” cu patru dormitoare, un balcon cu vedere la mare cu paravane de intimitate din sticlă, o sobă pe lemne, un lift și șase băi. Pentru că o baie de persoană nu este suficient.

Un expert imobiliar a spus pentru Mirror că lucrările propuse ar putea costa până la £700,000 și ar putea face proprietatea să valoreze până la £1.5m. În mai, liderul Reform a achiziționat o altă proprietate la câteva săptămâni după ce a primit darul lui Harborne. Farage, nu Thorn in the Side, a plătit £1.4m pentru casa din Surrey, care nu este ipotecată. Reform a spus BBC că taxa de £1.5m a lui Farage pentru participarea la emisiunea ITV „I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!” la sfârșitul anului 2023 a plătit proprietatea, și că achiziția începuse înainte de a primi darul. Cu toate acestea, Financial Times a relatat că conturile pentru Thorn in the Side, care se ocupă de activitățile media ale lui Farage, sugerau că acești bani nu au fost retrași la momentul achiziției casei.

Un purtător de cuvânt al lui Farage a spus că lucrul la prima cerere de planificare pentru casa din Kent a început în noiembrie 2023, „cu mult timp înainte ca darul necondiționat să fie făcut.” Ei au adăugat: „A doua