A Microsoft anunciou grandes mudanças de preços no GitHub Copilot - mudanças tão drásticas que um usuário do Reddit relata que sua empresa começou a chamá-las de Tokenpocalipse. No último episódio do podcast Equity do TechCrunch, os apresentadores Kirsten Korosec, Sean O'Kane e Anthony Ha se reuniram para discutir o que isso significa para um ecossistema de IA que, até agora, funcionou com uma dieta constante de subsídios de investidores e pensamento positivo.

O problema central: todo o ecossistema de IA é fortemente subsidiado por dinheiro de investidores. Coisas que parecem gratuitas são na verdade extremamente caras, e agora esse custo está sendo repassado ao consumidor final. Enquanto a Anthropic e outros grandes laboratórios de IA se preparam para abrir capital - com perguntas desconfortáveis sobre lucratividade no horizonte - podemos esperar aumentos de preços e restrições de uso semelhantes em toda a indústria. Kirsten observou que o tokenmaxxing passou de palavra da moda a conto de advertência em cerca de seis meses, e Sean se perguntou se os laboratórios de IA conseguem reduzir custos o suficiente para atender ao apetite de gastos dos clientes. Enquanto isso, Anthony apontou que a Uber passou por um arco semelhante em apenas um mês e meio: estourar o orçamento de IA e depois apertar o cerco. E se a Uber está lutando, que esperança há para qualquer outro?

Kirsten enfatizou a rapidez com que as coisas estão mudando: todo o mecanismo de precificação foi definido antes que os modelos de negócios fossem solidificados, e agora o governo está tentando se atualizar - o presidente Trump assinou uma ordem executiva dando ao governo a chance de revisar modelos poderosos de IA. Os fatores de risco nos pedidos de IPO, observou ela, evoluem dia após dia. Anthony traçou um paralelo com a transformação da Uber: ela teve que apertar os motoristas e expandir para novos negócios para se tornar lucrativa. A questão é se os laboratórios de IA conseguem encontrar algo mole o suficiente para apertar. Sean está cético: estes são custos mais duros e diretos. A Tokenpocalipse, ao que parece, está apenas começando.