Microsoft hat drastische Preisänderungen für GitHub Copilot angekündigt – so drastisch, dass ein Reddit-Nutzer berichtet, sein Unternehmen nenne es inzwischen die Tokenpocalypse. In der neuesten Folge des TechCrunch-Podcasts Equity diskutierten die Gastgeber Kirsten Korosec, Sean O’Kane und Anthony Ha, was das für ein KI-Ökosystem bedeutet, das bislang von einer stetigen Diät aus Investorensubventionen und Wunschdenken lebte.

Das Kernproblem: Das gesamte KI-Ökosystem wird stark durch Investorengelder subventioniert. Dinge, die kostenlos erscheinen, sind in Wirklichkeit wahnsinnig teuer, und jetzt werden diese Kosten an den Endverbraucher weitergegeben. Während Anthropic und andere große KI-Labore sich auf den Börsengang vorbereiten – unbequeme Fragen zur Rentabilität stehen im Raum – können wir ähnliche Preiserhöhungen und Nutzungseinschränkungen in der gesamten Branche erwarten. Kirsten bemerkte, dass Tokenmaxxxing in etwa sechs Monaten vom Schlagwort zur Warnung wurde, und Sean fragte sich, ob KI-Labore die Kosten genug senken können, um den Ausgabenappetit der Kunden zu stillen. Anthony wies derweil darauf hin, dass Uber einen ähnlichen Bogen in nur anderthalb Monaten durchgemacht hat: das KI-Budget durchbrennen, dann den Hahn zudrehen. Und wenn Uber schon kämpft, welche Hoffnung bleibt dann für andere?

Kirsten betonte, wie schnell sich die Dinge bewegen: Der gesamte Preismechanismus wurde festgelegt, bevor die Geschäftsmodelle gefestigt waren, und jetzt versucht die Regierung aufzuholen – Präsident Trump unterzeichnete eine Executive Order, die der Regierung die Möglichkeit gibt, leistungsstarke KI-Modelle zu überprüfen. Die Risikofaktoren in Börsenprospekten, so stellte sie fest, entwickeln sich von Tag zu Tag weiter. Anthony zog eine Parallele zu Ubers Transformation: Das Unternehmen musste Fahrer ausquetschen und in neue Geschäftsfelder expandieren, um profitabel zu werden. Die Frage ist, ob KI-Labore etwas finden, das weich genug ist, um es auszuquetschen. Sean ist skeptisch: Dies sind härtere, direktere Kosten. Die Tokenpocalypse, so scheint es, hat gerade erst begonnen.