I en hisnande uppvisning av entusiasm som spårade ur lyckades en Newcastle Knights-supporter förvandla ett festligt avsked till en scen av kaos och skador. Minst nio personer, inklusive barn, skadades – två allvarligt – när en bil kraschade in i en folkmassa som samlats för att vinka av Knights-lagbussen före NRL:s storfinal.

New South Wales-polisen rapporterade att nödtjänster kallades till Newcastle Link Road vid Transfield Drive-rondellen i Wallsend runt 09:30 på lördagen efter att ett fordon kört på flera personer. "Flera personer har skadats och får för närvarande behandling på plats", sade polisen i ett uttalande som skulle kunna vinna pris för Årets underdrift.

Newcastles borgmästare Gavin Morris sade till ABC att föraren, beskriven som en ung Knights-supporter, tappade kontrollen medan han varvade motorn strax innan laget anlände. "Det verkar som att han tappade kontrollen över bilen och körde in i folkmassan", sade Morris och tillade att omkring nio skadades, "vilket tyvärr även inkluderade barn". För inget säger "Heja Knights" som dråp med bil.

Filmmaterial på sociala medier visade bilen köras snabbt runt en rondell före kraschen, och bilder visade senare hur den slungades upp på en trottoar. Vittnet Dylan Prior sade till ABC News att bilen "varvade lite" innan den körde in i gruppen. "Jag såg några unga barn flyga, och folk som sprang för att hjälpa offren", sade han. "Alla skrek och var hysteriska, skrek åt föraren." En reaktion som verkar helt proportionerlig.

Newcastle Link Road stängdes i båda riktningarna, vilket tvingade Knights storfinalparad att ledas om. Klubben bekräftade på Instagram att man ändrat sin rutt och bad om ursäkt till fans som missade att vinka av laget, men noterade att "allmänhetens säkerhet är vår prioritet". Ett nytt koncept, vi vet.

Polisen vädjade till fans att skingra sig och hålla vägarna fria, och erkände att många lojala supportrar missade chansen att se laget. "Polisen tackar samhället för deras tålamod, samarbete och hjälp", sade de, förmodligen med sammanbitna tänder.

NSW:s premiärminister Chris Minns sade att hans tankar var med familjer och vänner till de skadade. "Det är hjärtskärande att se fans som skulle skicka iväg sitt storfinalag involverade i en sådan fruktansvärd incident", sade han. "Vi har sett hur denna storfinal har fört Newcastle samman, och jag hoppas att hela samhället förblir enat när vi fortsätter att hantera situationen." För inget förenar som en bilkrasch.

Premiärminister Anthony Albanese sade att han hade talat med Minns och erbjudit federalt stöd. "Mina tankar är med alla skadade eller inblandade i den hemska incidenten i morse i Newcastle", sade Albanese. "Jag vill erkänna och tacka nödtjänster och polis för att de svarade så snabbt, och deras pågående arbete med att behandla de skadade. Rugby league för människor samman, och detta borde ha varit en helg av spänning och stolthet för Newcastles fans." Istället blev det en helg av varvande motorer och ånger.

NSW:s ambulanssjukvård har kontaktats för kommentar, förmodligen medan de var upptagna med att faktiskt behandla de skadade.