Dans une démonstration éclatante d'enthousiasme qui tourne mal, un fan des Newcastle Knights a réussi à transformer un adieu festif en une scène de chaos et de blessures. Au moins neuf personnes, dont des enfants, ont été blessées - deux grièvement - lorsqu'une voiture a percuté une foule rassemblée pour saluer le bus de l'équipe des Knights avant la grande finale de la NRL.

La police de Nouvelle-Galles du Sud a rapporté que les services d'urgence ont été appelés à Newcastle Link Road, au rond-point de Transfield Drive à Wallsend, vers 9h30 samedi, après qu'un véhicule a heurté plusieurs personnes. « Plusieurs personnes ont été blessées et reçoivent actuellement des soins sur place », a déclaré la police dans un communiqué qui pourrait remporter un prix pour la litote de l'année.

Le maire de Newcastle, Gavin Morris, a déclaré à l'ABC que le conducteur, décrit comme un jeune fan des Knights, a perdu le contrôle en faisant vrombir son moteur peu avant l'arrivée de l'équipe. « Il semble qu'il ait perdu le contrôle de la voiture et qu'il soit allé dans la foule », a déclaré Morris, ajoutant qu'environ neuf personnes ont été blessées, « ce qui inclut malheureusement aussi des enfants ». Parce que rien ne dit « Allez les Knights » comme un homicide involontaire avec véhicule.

Des images sur les réseaux sociaux ont montré la voiture conduite rapidement autour d'un rond-point avant l'accident, et des photos ultérieures ont montré qu'elle avait foncé sur un trottoir. Le témoin Dylan Prior a déclaré à ABC News que la voiture « vrombissait un peu » avant de percuter le groupe. « J'ai vu des jeunes enfants projetés en l'air, et des gens courir pour aider les victimes », a-t-il dit. « Tout le monde criait et était hystérique, criant après le conducteur. » Une réaction qui semble tout à fait proportionnée.

La Newcastle Link Road a été fermée dans les deux sens, forçant la procession de la grande finale des Knights à être déviée. Le club a confirmé sur Instagram avoir modifié son itinéraire, s'excusant auprès des fans qui ont manqué l'adieu à l'équipe mais notant que « la sécurité publique est notre priorité ». Un concept nouveau, on le sait.

La police a appelé les fans à se disperser et à garder les routes dégagées, reconnaissant que de nombreux supporters fidèles ont manqué l'occasion de voir l'équipe. « La police remercie la communauté pour sa patience, sa coopération et son aide », ont-ils déclaré, probablement à contrecœur.

Le premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a déclaré que ses pensées accompagnaient les familles et amis des blessés. « C'est déchirant de voir des fans qui saluaient leur équipe de grande finale impliqués dans un incident aussi terrible », a-t-il dit. « Nous avons vu comment cette grande finale a uni Newcastle, et j'espère que toute la communauté restera unie alors que nous continuons à répondre. » Parce que rien n'unit comme un accident de voiture.

Le premier ministre Anthony Albanese a déclaré avoir parlé avec Minns et offert le soutien fédéral. « Mes pensées vont à tous ceux qui sont blessés ou impliqués dans l'horrible incident de ce matin à Newcastle », a déclaré Albanese. « Je tiens à reconnaître et remercier les services d'urgence et la police pour leur réponse si rapide, et leur travail continu pour soigner les blessés. Le rugby à XIII rassemble les gens, et cela aurait dû être un week-end d'excitation et de fierté pour les fans de Newcastle. » Au lieu de cela, ce fut un week-end de moteurs vrombissants et de regrets.

Le service d'ambulance de Nouvelle-Galles du Sud a été contacté pour commentaire, probablement pendant qu'ils étaient occupés à soigner les blessés.