في عرض مذهل للحماس الذي خرج عن السيطرة، تمكن مشجع لنادي نيوكاسل نايتس من تحويل وداع احتفالي إلى مشهد من الفوضى والإصابات. أصيب ما لا يقل عن تسعة أشخاص، بينهم أطفال - اثنان في حالة حرجة - عندما اصطدمت سيارة بحشد تجمع لتوديع حافلة فريق نايتس قبل النهائي الكبير لدوري الرجبي الوطني.

ذكرت شرطة نيو ساوث ويلز أن خدمات الطوارئ استُدعيت إلى طريق نيوكاسل لينك عند دوار ترانسفيلد درايف في والزند حوالي الساعة 9:30 صباح السبت بعد أن صدمت مركبة عدة أشخاص. وقالت الشرطة: "أصيب عدة أشخاص ويتلقون العلاج حالياً في مكان الحادث"، في بيان يمكن أن يفوز بجائزة أفضل تصريح مقلل من شأن الأمور لهذا العام.

أخبر عمدة نيوكاسل، غافين موريس، هيئة الإذاعة الأسترالية أن السائق، الذي وُصف بأنه مشجع شاب لنايتس، فقد السيطرة على سيارته أثناء زيادة سرعة المحرك قبل وصول الفريق. وقال موريس: "يبدو أنه فقد السيطرة على السيارة، واندفع نحو الحشد"، مضيفاً أن حوالي تسعة أشخاص أصيبوا، "وهو ما شمل للأسف أطفالاً". لأنه لا شيء يقول "هيا نايتس" مثل القتل الخطأ بالسيارة.

أظهرت لقطات على وسائل التواصل الاجتماعي السيارة تُقاد بسرعة حول دوار قبل الحادث، وأظهرت صور لاحقاً أنها انحرفت إلى الرصيف. أخبر شاهد يدعى ديلان برايور قناة ABC News أن السيارة كانت "تزيد سرعة المحرك قليلاً" قبل أن تصطدم بالمجموعة. وقال: "رأيت بعض الأطفال الصغار يتطايرون، والناس يركضون لمساعدة الضحايا". "كان الجميع يصرخون في حالة هستيرية، يصرخون على السائق". رد فعل يبدو متناسباً تماماً.

أُغلق طريق نيوكاسل لينك في كلا الاتجاهين، مما أجبر موكب نهائي نايتس على تغيير مساره. أكد النادي على إنستغرام أنه غيّر مساره، معتذراً للمشجعين الذين فاتهم توديع الفريق لكنه أشار إلى أن "سلامة الجمهور هي أولويتنا". فكرة جديدة، كما تعلمون.

ناشدت الشرطة المشجعين بالتفرق وإبقاء الطرق خالية، معترفة بأن العديد من المشجعين المخلصين فاتتهم فرصة رؤية الفريق. وقالوا: "تشكر الشرطة المجتمع على صبرهم وتعاونهم ومساعدتهم"، وهم يكادون يصرون على أسنانهم.

قال رئيس وزراء نيو ساوث ويلز، كريس مينز، إن أفكاره مع عائلات وأصدقاء المصابين. وقال: "من المؤلم رؤية مشجعين كانوا يودعون فريقهم في النهائي الكبير متورطين في حادث مروع كهذا". "لقد رأينا كيف جمع هذا النهائي الكبير نيوكاسل معاً، وآمل أن يبقى المجتمع بأكمله متحداً بينما نواصل الاستجابة". لأنه لا شيء يوحد مثل حادث سيارة.

قال رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز إنه تحدث مع مينز وعرض الدعم الفيدرالي. وقال ألبانيز: "أفكاري مع كل من أصيب أو كان له علاقة بالحادث المروع هذا الصباح في نيوكاسل". "أريد أن أعترف وأشكر خدمات الطوارئ والشرطة على استجابتهم السريعة، وعملهم المستمر في علاج المصابين. دوري الرجبي يجمع الناس، وكان يجب أن يكون هذا عطلة نهاية أسبوع من الإثارة والفخر لمشجعي نيوكاسل". بدلاً من ذلك، كانت عطلة نهاية أسبوع من زيادة سرعة المحركات والندم.

تم الاتصال بخدمة الإسعاف في نيو ساوث ويلز للتعليق، وهم مشغولون على الأرجح بعلاج المصابين فعلياً.