Förra året stod Marie Tai inför ett dilemma som många känner igen: hennes fönsterluftkonditioneringsapparater var värdelösa, hennes 16-åriga katt Mittens återhämtade sig från en bilolycka, och klimatförändringen gjorde Bostons somrar till en bastu. Hon ville ha en värmepump – den helelektriska schweizerkniven för hemkomfort – men tre entreprenörer offererade 28 000 till 40 000 dollar för hennes 93 kvadratmeter stora lägenhet. Tai, som är ekonomichef på Harvards Project Zero, tryckte klokt på paus.

Sedan upptäckte hon ett gruppköpsprogram för värmepumpar via Facebook, organiserat av Laminar Collective, en lokal startup som samlar efterfrågan och koordinerar installationer. Konceptet är enkelt: installatörer köper utrustning i bulk, lägger mindre tid på att jaga leads och för vidare besparingarna till kunderna. Tai tecknade sig för ett kanalfritt minisplitsystem för 20 000 dollar – tusentals mindre än hennes lägsta offert – plus en statlig rabatt på 8 500 dollar och 0% finansiering över åtta år.

Resultatet? Hon sparade cirka 1 300 dollar på energiräkningar förra året, gjorde sig av med oljeuppvärmning och njuter nu av tysta, luftrenande enheter som förbättrat hennes allergier. Mittens är bekväm och mår bra. ”Jag kunde inte vara lyckligare”, sa Tai.

Tai är inte ensam. Över hela USA går husägare samman för gruppköp av värmepumpar och får rabatter på 10 till 20 procent – cirka 3 000 till 6 000 dollar per installation. Tänk Costco-muffins vs Starbucks: bulkinköp fungerar. Detta tillvägagångssätt vinner mark även när Trump-administrationen monterar ner elektrifieringsincitament, inklusive att eliminera en federal skattelättnad på 2 000 dollar och blockera statliga energieffektiviseringsrabatter för omställning från gas till el.

Husvärmepumpsinstallationer kostar vanligtvis mellan 17 000 och 30 000 dollar, enligt Rewiring America, men initialkostnaderna kan orsaka prischock. ”Även om husägare ofta sparar betydligt över tid, kan de första offerterna verkligen ge en prischock”, sa Cole Merrick, VD för VoltHub, en online-marknadsplats för värmepumpar. VoltHub och entreprenören Vayu organiserade ett gruppköpsprogram i Kalifornien i våras som täckte Los Angeles, Orange County och Bay Area.

De flesta VVS-byten är akuta, noterade Vayus VD Shreyas Sudhakar, men gruppköp är idealiska för hushåll som kan vänta – vanligtvis flera veckor till sex månader – medan platser fylls och prissättning fastställs. Kunder kan hoppa av utan straffavgift. Dessa program kommer i olika former: gräsrotsinitiativ, entreprenörsledda eller tredjepartsaggregatorer som iChoosr, som använder sin plattform Switch Together för att koordinera erbjudanden. Sedan 2023 har iChoosr hjälpt över 5 100 amerikanska husägare att få solpaneler eller batterier, och lanserade gruppköp för värmepumpar i Colorado Front Range och Washington, D.C.-området förra året, och installerade system för cirka 90 hushåll. I våras har över 1 000 hushåll anmält sig, och iChoosr planerar att expandera till Houston, Dallas, Chicago och norra Arizona.

För entreprenörer är gruppköp en guldgruva. Elephant Energy, som arbetar med iChoosr i Colorado, sparar cirka 300 dollar per projekt, sa VD DR Richardson. De jämnar också ut efterfrågan i en mycket säsongsbetonad bransch där två månader kan generera 70 till 80 procent av årsintäkterna. ”Att kunna ha garanterade intäkter … är verkligen värdefullt”, sa Sudhakar.

Ändå finns inte dessa program överallt. Fred Wu på iChoosr rekommenderar husägare att kontakta stads- och regionledare för att uttrycka intresse. ”Det första vi behöver … är en lokal regering som vill föra detta till sina väljare”, sa han. För Tai var upplevelsen stärkande: ingen säljpress, tid att ställa frågor och en granne som följde efter efter att ha hört hennes berättelse.