昨年、マリー・タイは多くの人が直面するジレンマに直面した：窓用エアコンは役立たず、16歳の猫ミッテンスは交通事故から回復中、気候変動はボストンの夏をサウナに変えていた。彼女はヒートポンプ（家庭の快適さのオール電化スイスアーミーナイフ）を欲しがったが、3人の業者は彼女の1000平方フィートのコンドミニアムに2万8000ドルから4万ドルを見積もった。ハーバード大学のプロジェクト・ゼロで財務を担当するタイは、賢明にも一時停止した。
その後、彼女はフェイスブックでヒートポンプのグループ購入プログラムを発見した。主催はラミナー・コレクティブという地元のスタートアップで、需要を集約し設置を調整する。コンセプトはシンプル：設置業者は機器をまとめ買いし、リード獲得に費やす時間を減らし、その節約分を顧客に還元する。タイはダクトレスミニスプリットシステムに2万ドルで申し込んだ。これは最低見積もりより数千ドル安く、さらに州のリベート8500ドルと8年間の無利子融資がついた。
結果？昨年、光熱費で約1300ドル節約し、灯油暖房をやめ、今ではささやくように静かで空気清浄機能付きのユニットを楽しみ、アレルギーも改善した。ミッテンスは快適で元気だ。「これ以上幸せなことはありません」とタイは語った。
タイだけではない。全米で住宅所有者がヒートポンプのグループ購入のために団結し、設置あたり10～20％（約3000～6000ドル）の割引を確保している。コストコのマフィン対スターバックスと考えよ：まとめ買いは効果的だ。このアプローチは、トランプ政権が電化インセンティブを解体し、2000ドルの連邦税額控除を廃止し、ガスから電気への転換に対する家庭のエネルギー効率リベートを阻止している中でも勢いを増している。
全館ヒートポンプ設置の費用は通常1万7000～3万ドル（Rewiring America調べ）だが、初期費用はショックを与える可能性がある。「住宅所有者は長期的には大幅に節約できることが多いが、最初の見積もりは本当にショックを与える」と、オンラインヒートポンプ市場VoltHubのCEOコール・メリックは語る。VoltHubと業者Vayuは今春、カリフォルニアでグループ購入プログラムを組織し、ロサンゼルス、オレンジカウンティ、ベイエリアをカバーした。
ほとんどのHVAC交換は緊急時に行われるとVayuのCEOシュレヤス・スダカールは指摘するが、グループ購入は待てる世帯に理想的だ。通常数週間から6ヶ月で、スロットが埋まり価格が確定する。顧客はペナルティなしでキャンセルできる。これらのプログラムは様々な形態をとる：草の根活動、業者主導、またはiChoosrのような第三者アグリゲーターで、Switch Togetherプラットフォームを使って取引を調整する。2023年以来、iChoosrは5100以上の米国住宅所有者が太陽光パネルやバッテリーを入手するのを支援し、昨年はコロラド・フロントレンジとワシントンD.C.エリアでヒートポンプのグループ購入を開始し、約90世帯にシステムを設置した。今春、1000世帯以上が申し込み、iChoosrはヒューストン、ダラス、シカゴ、北アリゾナに拡大する予定だ。
業者にとってグループ購入は恩恵だ。コロラドでiChoosrと協力するエレファント・エナジーは、プロジェクトあたり約300ドル節約しているとCEOのDRリチャードソンは語る。また、年間収益の70～80％を2ヶ月で生み出す非常に季節性の高い業界で需要を平準化する。「ある程度保証された収益を得られることは…非常に価値がある」とスダカールは語る。
しかし、これらのプログラムはどこにでもあるわけではない。iChoosrのフレッド・ウーは、住宅所有者に市や郡のリーダーに連絡して関心を表明するよう勧める。「最初に必要なのは…それを住民に届けたいと願う地方政府です」と彼は語る。タイにとって、この経験は力を与えるものだった：販売圧力なし、質問する時間あり、彼女の話を聞いて隣人も続いた。