No ano passado, Marie Tai enfrentou um dilema familiar a muitos: seus aparelhos de ar-condicionado de janela eram inúteis, seu gato Mittens, de 16 anos, se recuperava de um acidente de carro, e as mudanças climáticas transformavam os verões de Boston em uma sauna. Ela queria uma bomba de calor – o canivete suíço totalmente elétrico do conforto doméstico – mas três empreiteiros lhe cobraram de $28.000 a $40.000 por seu condomínio de 93 metros quadrados. Tai, que dirige as finanças no Project Zero de Harvard, sabiamente apertou o pause.

Então ela descobriu um programa de compra coletiva de bombas de calor via Facebook, organizado pela Laminar Collective, uma startup local que agrega demanda e coordena instalações. O conceito é simples: instaladores compram equipamentos a granel, gastam menos tempo perseguindo leads e repassam a economia aos clientes. Tai contratou um sistema mini-split sem dutos por $20.000 – milhares a menos que seu menor orçamento – mais um reembolso estadual de $8.500 e financiamento de 0% em oito anos.

O resultado? Ela economizou cerca de $1.300 em contas de energia no ano passado, abandonou o aquecimento a óleo combustível e agora desfruta de unidades silenciosas e filtrantes de ar que melhoraram suas alergias. Mittens está confortável e prosperando. “Não poderia estar mais feliz”, disse Tai.

Tai não está sozinha. Nos EUA, proprietários estão se unindo para compras coletivas de bombas de calor, garantindo descontos de 10 a 20% – cerca de $3.000 a $6.000 por instalação. Pense nos muffins do Costco versus Starbucks: comprar a granel funciona. Essa abordagem está ganhando força mesmo enquanto a administração Trump desmantela incentivos à eletrificação, incluindo a eliminação de um crédito fiscal federal de $2.000 e o bloqueio de reembolsos de eficiência energética residencial para conversões de gás para elétrico.

Instalações completas de bombas de calor para toda a casa geralmente variam de $17.000 a $30.000, segundo a Rewiring America, mas os custos iniciais podem causar choque de etiqueta. “Embora os proprietários frequentemente economizem significativamente ao longo do tempo, os primeiros orçamentos podem trazer um verdadeiro choque de etiqueta”, disse Cole Merrick, CEO da VoltHub, um mercado online de bombas de calor. A VoltHub e a empreiteira Vayu organizaram um programa de compra coletiva na Califórnia nesta primavera, cobrindo Los Angeles, Condado de Orange e a Área da Baía.

A maioria das substituições de HVAC são emergenciais, observou Shreyas Sudhakar, CEO da Vayu, mas as compras coletivas são ideais para residências que podem esperar – geralmente de várias semanas a seis meses – à medida que as vagas são preenchidas e os preços são finalizados. Os clientes podem desistir sem penalidades. Esses programas vêm em várias formas: esforços de base, liderados por empreiteiros ou agregadores terceirizados como a iChoosr, que usa sua plataforma Switch Together para coordenar negócios. Desde 2023, a iChoosr ajudou mais de 5.100 proprietários nos EUA a obter painéis solares ou baterias, e lançou compras coletivas de bombas de calor na Região Metropolitana de Denver e na área de Washington, D.C., no ano passado, instalando sistemas para cerca de 90 residências. Nesta primavera, mais de 1.000 residências se inscreveram, e a iChoosr planeja expandir para Houston, Dallas, Chicago e norte do Arizona.

Para os empreiteiros, as compras coletivas são uma bênção. A Elephant Energy, trabalhando com a iChoosr no Colorado, economiza cerca de $300 por projeto, disse o CEO DR Richardson. Elas também suavizam a demanda em uma indústria altamente sazonal, onde dois meses podem gerar 70 a 80% da receita anual. “Poder ter alguma receita garantida… é muito valioso”, disse Sudhakar.

No entanto, esses programas não estão em toda parte. Fred Wu, da iChoosr, recomenda que os proprietários entrem em contato com líderes municipais e do condado para expressar interesse. “A primeira coisa que precisamos… é um governo local que queira trazer isso para seus constituintes”, disse ele. Para Tai, a experiência foi fortalecedora: sem pressão de vendas, tempo para fazer perguntas e um vizinho que seguiu o exemplo depois de ouvir sua história.