L'année dernière, Marie Tai a été confrontée à un dilemme familier pour beaucoup : ses climatiseurs de fenêtre étaient inutiles, son chat Mittens de 16 ans se remettait d'un accident de voiture, et le changement climatique transformait les étés de Boston en sauna. Elle voulait une pompe à chaleur – le couteau suisse tout électrique du confort domestique – mais trois entrepreneurs lui ont cité des prix allant de 28 000 à 40 000 dollars pour son condo de 93 mètres carrés. Tai, qui dirige les finances du Project Zero de Harvard, a sagement mis sur pause.

Puis elle a découvert un programme d'achat groupé de pompes à chaleur via Facebook, organisé par Laminar Collective, une start-up locale qui agrège la demande et coordonne les installations. Le concept est simple : les installateurs achètent l'équipement en gros, passent moins de temps à chercher des prospects, et répercutent les économies sur les clients. Tai a signé pour un système split sans conduit à 20 000 dollars – des milliers de moins que son devis le plus bas – plus une remise de l'État de 8 500 dollars et un financement à 0 % sur huit ans.

Résultat ? Elle a économisé environ 1 300 dollars sur ses factures d'énergie l'année dernière, abandonné le chauffage au mazout, et profite désormais d'unités silencieuses et filtrant l'air qui ont amélioré ses allergies. Mittens est confortable et prospère. « Je ne pourrais pas être plus heureuse », a déclaré Tai.

Tai n'est pas seule. Aux États-Unis, les propriétaires se regroupent pour des achats groupés de pompes à chaleur, obtenant des réductions de 10 à 20 % – environ 3 000 à 6 000 dollars par installation. Pensez aux muffins Costco contre Starbucks : l'achat en gros fonctionne. Cette approche gagne du terrain même si l'administration Trump démantèle les incitations à l'électrification, notamment en supprimant un crédit d'impôt fédéral de 2 000 dollars et en bloquant les remises sur l'efficacité énergétique des maisons pour les conversions du gaz à l'électricité.

Les installations de pompes à chaleur pour toute la maison coûtent généralement entre 17 000 et 30 000 dollars, selon Rewiring America, mais les coûts initiaux peuvent provoquer un choc. « Même si les propriétaires économisent souvent beaucoup avec le temps, les premiers devis peuvent vraiment faire mal », a déclaré Cole Merrick, PDG de VoltHub, un marché en ligne de pompes à chaleur. VoltHub et l'entrepreneur Vayu ont organisé un programme d'achat groupé en Californie ce printemps, couvrant Los Angeles, le comté d'Orange et la région de la Baie.

La plupart des remplacements de CVC sont des urgences, a noté Shreyas Sudhakar, PDG de Vayu, mais les achats groupés sont idéaux pour les ménages qui peuvent attendre – généralement plusieurs semaines à six mois – le temps que les créneaux se remplissent et que les prix soient finalisés. Les clients peuvent se retirer sans pénalité. Ces programmes se présentent sous diverses formes : initiatives de base, menées par des entrepreneurs, ou agrégateurs tiers comme iChoosr, qui utilise sa plateforme Switch Together pour coordonner les offres. Depuis 2023, iChoosr a aidé plus de 5 100 propriétaires américains à obtenir des panneaux solaires ou des batteries, et a lancé des achats groupés de pompes à chaleur dans le Front Range du Colorado et la région de Washington D.C. l'année dernière, installant des systèmes pour environ 90 ménages. Ce printemps, plus de 1 000 ménages se sont inscrits, et iChoosr prévoit de s'étendre à Houston, Dallas, Chicago et le nord de l'Arizona.

Pour les entrepreneurs, les achats groupés sont une aubaine. Elephant Energy, travaillant avec iChoosr dans le Colorado, économise environ 300 dollars par projet, a déclaré le PDG DR Richardson. Ils lissent également la demande dans un secteur très saisonnier où deux mois peuvent générer 70 à 80 % du revenu annuel. « Pouvoir avoir un revenu garanti… est vraiment précieux », a déclaré Sudhakar.

Pourtant, ces programmes ne sont pas partout. Fred Wu d'iChoosr recommande aux propriétaires de contacter les dirigeants de leur ville ou comté pour exprimer leur intérêt. « La première chose dont nous avons besoin… c'est un gouvernement local qui veut apporter cela à ses électeurs », a-t-il déclaré. Pour Tai, l'expérience a été responsabilisante : pas de pression commerciale, du temps pour poser des questions, et un voisin qui a suivi après avoir entendu son histoire.