В прошлом году Мари Тай столкнулась с дилеммой, знакомой многим: её оконные кондиционеры были бесполезны, её 16-летний кот Миттенс восстанавливался после аварии, а изменение климата превращало лето в Бостоне в сауну. Она хотела тепловой насос — этот электрический швейцарский нож домашнего комфорта, — но три подрядчика оценили его установку в её 1000-квадратных футов кондо от $28 000 до $40 000. Тай, которая возглавляет финансовый отдел в Project Zero Гарварда, благоразумно нажала на паузу.

Затем она обнаружила программу групповой покупки тепловых насосов через Facebook, организованную Laminar Collective, местным стартапом, который агрегирует спрос и координирует установки. Концепция проста: установщики закупают оборудование оптом, тратят меньше времени на поиск клиентов и передают экономию покупателям. Тай подписалась на бесканальную мини-сплит-систему за $20 000 — на тысячи меньше, чем её самая низкая цена, — плюс государственная субсидия в $8 500 и 0% финансирование на восемь лет.

Результат? В прошлом году она сэкономила около $1 300 на счетах за электроэнергию, отказалась от мазутного отопления и теперь наслаждается бесшумными, очищающими воздух блоками, которые улучшили её аллергию. Миттенс чувствует себя комфортно и процветает. «Я не могла быть счастливее», — сказала Тай.

Тай не одинока. По всей территории США домовладельцы объединяются для групповых покупок тепловых насосов, получая скидки от 10 до 20 процентов — около $3 000–$6 000 за установку. Думайте как кексы Costco против Starbucks: оптовые покупки работают. Этот подход набирает обороты, даже несмотря на то, что администрация Трампа демонтирует стимулы для электрификации, включая отмену федерального налогового кредита в $2 000 и блокировку скидок на энергоэффективность дома при переходе с газа на электричество.

Установка теплового насоса для всего дома обычно стоит от $17 000 до $30 000, по данным Rewiring America, но первоначальные затраты могут вызвать шок от ценника. «Хотя домовладельцы часто значительно экономят со временем, первые предложения могут вызвать настоящий шок от ценника», — сказал Коул Меррик, генеральный директор VoltHub, онлайн-рынка тепловых насосов. VoltHub и подрядчик Vayu организовали программу групповой покупки в Калифорнии этой весной, охватив Лос-Анджелес, округ Ориндж и район залива.

Большинство замен систем отопления и кондиционирования — это экстренные случаи, отметил генеральный директор Vayu Шреяс Судхакар, но групповые покупки идеальны для домохозяйств, которые могут подождать — обычно от нескольких недель до шести месяцев — пока заполняются места и устанавливается цена. Клиенты могут отказаться без штрафа. Эти программы бывают разных форм: низовые усилия, организованные подрядчиками или сторонними агрегаторами, такими как iChoosr, который использует свою платформу Switch Together для координации сделок. С 2023 года iChoosr помог более чем 5 100 домовладельцам в США установить солнечные панели или батареи, а в прошлом году запустил групповые покупки тепловых насосов в районе Фронт-Рейндж в Колорадо и Вашингтоне, округ Колумбия, установив системы примерно для 90 домохозяйств. Этой весной подписались более 1 000 домохозяйств, и iChoosr планирует расшириться на Хьюстон, Даллас, Чикаго и северную Аризону.

Для подрядчиков групповые покупки — это благо. Elephant Energy, работающая с iChoosr в Колорадо, экономит около $300 на проекте, сказал генеральный директор DR Ричардсон. Они также сглаживают спрос в сильно сезонной отрасли, где два месяца могут приносить 70–80 процентов годового дохода. «Возможность иметь гарантированный доход... очень ценна», — сказал Судхакар.

Однако эти программы есть не везде. Фред Ву из iChoosr рекомендует домовладельцам обращаться к городским и окружным лидерам, чтобы выразить заинтересованность. «Первое, что нам нужно... это местное правительство, которое хочет принести это своим избирателям», — сказал он. Для Тай этот опыт был вдохновляющим: никакого давления продаж, время на вопросы и сосед, который последовал её примеру, услышав её историю.