I en utveckling som absolut inte förvånar någon som sett Jay-Zs bolag producera Super Bowl-halvtidsshowen de senaste sju åren, meddelade NFL, Apple Music och Roc Nation på måndagskvällen att 2027 års huvudakt blir Jay-Z själv. Rapparen kommer att ta scenen på Super Bowl LXI den 14 februari på SoFi Stadium i Inglewood, Kalifornien – en arena han just avslutade en spelning på i helgen under sin Jay-Z 30-turné, förmodligen för att testa akustiken.

"Från Reasonable Doubt till att stå på Super Bowl Halftime-scenen, det har varit en resa", sa den 56-årige rapparen i ett uttalande. "30 år av musik, arbete och kultur på världens största scen. Den här resan fortsätter att vara en dröm som går i uppfyllelse." Det är tekniskt sett en dröm han kunde ha bokat själv när som helst sedan 2019, när Roc Nation började rådge NFL om sina underhållningsframträdanden – med start med Shakira och Jennifer Lopez på Super Bowl LIV 2020.

Då sa Jay-Z till NFL-kommissionären Roger Goodell: "Om det här handlar om att jag ska uppträda på Super Bowl, då kan vi avsluta den här konversationen nu." Goodell, uppenbarligen en tålmodig man, sa på måndagen att ligan hade velat att Jay-Z skulle uppträda i flera år. "När vi först kom överens med Roc Nation om att producera showen, hade jag bara en begäran: att Jay-Z själv skulle ta scenen en dag, när stunden kändes rätt för honom", sa han. "Jag kunde inte vara mer exalterad över att fans över hela världen ska få uppleva den konstnärlighet, kreativitet och kulturella inverkan han kommer att tillföra Super Bowl-scenen." Stunden, visar det sig, kändes rätt ungefär sju år senare.

Måndagens tillkännagivande kom en vecka efter att rapporter först framkom att Jay-Z skulle uppträda, med vissa bedömare som spekulerade att det var osannolikt med tanke på hans brist på senare hits. Hans senaste soloalbum, 4:44, släpptes 2017; hans senaste samarbetsalbum var med hans fru Beyoncé 2018, då de uppträdde tillsammans som the Carters. Dessa tvivlare måste nu försona sina tvivel med en karriär på 25 Grammys och 89 nomineringar som rankas näst högst i historien – bara efter hans fru, som har uppträtt på två Super Bowls. Hans katalog inkluderar Reasonable Doubt, The Blueprint och The Black Album, plus hits som Hard Knock Life (Ghetto Anthem), 99 Problems och Empire State of Mind med Alicia Keys. Hans debut från 1996, Reasonable Doubt, valdes in i Grammy Hall of Fame förra året.

Född Shawn Carter har Jay-Z sträckt sig långt utanför musiken: han var med och grundade Roc-A-Fella Records, grundade Roc Nation 2008 och byggde upp det till ett underhållningsföretag som arbetar med artister och idrottare, och han blev den första rapparen som valdes in i Songwriters Hall of Fame 2017 innan han gick med i Rock and Roll Hall of Fame 2021. Han följer Bad Bunny, som var huvudakt förra säsongens show i februari med gäster som Lady Gaga, Ricky Martin, Jessica Alba, Karol G, Cardi B, Young Miko och Pedro Pascal – och vars låtar såg kraftiga ökningar på streaminglistor, spellistor och musikupptäcktsplattformar timmarna efter. Tidigare huvudakter inkluderar Kendrick Lamar, Rihanna, the Weeknd, Michael Jackson, the Who, Madonna, Coldplay och the Blues Brothers. Ribban, som man säger, har satts – av en man som äger en del av ribban.