過去7年間にわたりジェイ・Zの会社がスーパーボウルのハーフタイムショーをプロデュースしてきたのを見てきた人なら誰も驚かないだろう。NFL、Apple Music、Roc Nationは月曜夜、2027年のヘッドラインアクトがジェイ・Z本人であると発表した。ラッパーは2月14日、カリフォルニア州イングルウッドのSoFiスタジアムで開催される第61回スーパーボウルのステージに立つ。彼はちょうど週末に「ジェイ・Z 30」コンサートツアーでこの会場での公演を終えたばかりで、おそらく音響をテストするためだったのだろう。

「『リーズナブル・ダウト』からスーパーボウルのハーフタイムステージに立つまで、これは一つの旅だった」と56歳のラッパーは声明で述べた。「30年間の音楽、仕事、文化を世界最大のステージで。この道のりは夢が現実になることの連続だ」。技術的には、それは2019年にRoc NationがNFLのエンターテインメントプレゼンテーションの助言を始めて以来、いつでも自分でスケジュールできた夢だった。最初は2020年の第54回スーパーボウルでのシャキーラとジェニファー・ロペスだった。

当時、ジェイ・ZはNFLコミッショナーのロジャー・グッデルにこう言った。「もしこれが俺がスーパーボウルでパフォーマンスすることについてなら、この会話は今すぐ終わりにしよう」。どうやら忍耐強い男であるグッデルは月曜日、リーグは何年も前からジェイ・Zにパフォーマンスしてほしいと思っていたと語った。「私たちが最初にRoc Nationとショーのプロデュースについて合意したとき、私の要求はただ一つだった。ジェイ・Zがいつか、彼にとって適切な瞬間に、自らステージに立つことだ」と彼は言った。「世界中のファンが彼の芸術性、創造性、文化的影響力をスーパーボウルのステージで体験できることを、これ以上なく興奮している」。その瞬間は、およそ7年後に訪れたようだ。

月曜日の発表は、ジェイ・Zがパフォーマンスするという報道が最初に浮上してから1週間後に行われた。最近のヒット曲がないことを考えると可能性は低いと推測する観測者もいた。彼の最後のソロアルバム『4:44』は2017年にリリースされ、最後のコラボレーションアルバムは2018年に妻ビヨンセとの共作で、カーターズとして一緒にパフォーマンスした。懐疑論者たちは今、その疑念を、史上2番目に多い25のグラミー賞受賞、89のノミネート歴と折り合いをつけなければならない。1位は妻で、彼女は2回スーパーボウルでパフォーマンスしている。彼のカタログには『リーズナブル・ダウト』『ザ・ブループリント』『ザ・ブラック・アルバム』があり、『ハード・ノック・ライフ（ゲットー・アンセム）』『99プロブレムズ』、アリシア・キーズとの『エンパイア・ステート・オブ・マインド』などのヒット曲がある。1996年のデビュー作『リーズナブル・ダウト』は昨年グラミー殿堂入りを果たした。

ショーン・カーターとして生まれたジェイ・Zは、音楽の枠をはるかに超えて活動してきた。Roc-A-Fella Recordsを共同設立し、2008年にRoc Nationを設立してアーティストやアスリートと協働するエンターテインメント企業に成長させ、2017年にはソングライターの殿堂入りを果たした最初のラッパーとなり、2021年にはロックの殿堂入りを果たした。彼は、2月にレディー・ガガ、リッキー・マーティン、ジェシカ・アルバ、カロルG、カーディB、ヤング・ミコ、ペドロ・パスカルなどをゲストに迎えて前シーズンのショーをヘッドラインしたバッド・バニーの後を継ぐ。バッド・バニーの曲はショー後の数時間でストリーミングチャート、プレイリスト、音楽発見プラットフォーム全体で急上昇した。過去のヘッドライナーにはケンドリック・ラマー、リアーナ、ザ・ウィークエンド、マイケル・ジャクソン、ザ・フー、マドンナ、コールドプレイ、ブルース・ブラザーズがいる。基準は、言うまでもなく、その基準の一部を所有する男によって設定されている。