Dans un développement qui ne surprend absolument personne parmi ceux qui ont vu la société de Jay-Z produire le spectacle de la mi-temps du Super Bowl ces sept dernières années, la NFL, Apple Music et Roc Nation ont annoncé lundi soir que la tête d'affiche de 2027 serait Jay-Z lui-même. Le rappeur montera sur scène lors du Super Bowl LXI le 14 février au SoFi Stadium d'Inglewood, en Californie – une salle où il vient de jouer tout le week-end dans le cadre de sa tournée Jay-Z 30, probablement pour tester l'acoustique.

« De Reasonable Doubt à la scène de la mi-temps du Super Bowl, ce fut un voyage », a déclaré le rappeur de 56 ans dans un communiqué. « Trente ans de musique, de travail et de culture sur la plus grande scène du monde. Cette aventure continue d'être un rêve devenu réalité. » C'est, techniquement, un rêve qu'il aurait pu programmer lui-même à n'importe quel moment depuis 2019, lorsque Roc Nation a commencé à conseiller la NFL sur ses présentations de divertissement – à commencer par Shakira et Jennifer Lopez au Super Bowl LIV en 2020.

À l'époque, Jay-Z avait déclaré au commissaire de la NFL, Roger Goodell : « Si c'est pour que je me produise au Super Bowl, alors on peut arrêter cette conversation tout de suite. » Goodell, apparemment un homme patient, a déclaré lundi que la ligue voulait que Jay-Z se produise depuis des années. « Lorsque nous avons conclu un accord avec Roc Nation pour produire le spectacle, je n'avais qu'une seule demande : que Jay-Z monte sur scène un jour, quand le moment lui semblerait opportun », a-t-il dit. « Je ne pourrais pas être plus enthousiaste à l'idée que les fans du monde entier découvrent l'art, la créativité et l'impact culturel qu'il apportera à la scène du Super Bowl. » Le moment, il s'avère, a semblé opportun environ sept ans plus tard.

L'annonce de lundi est intervenue une semaine après que des informations ont fait surface selon lesquelles Jay-Z se produirait, certains observateurs spéculant que cela était peu probable étant donné son manque de tubes récents. Son dernier album solo, 4:44, est sorti en 2017 ; son dernier album collaboratif était avec sa femme, Beyoncé, en 2018, se produisant ensemble sous le nom des Carters. Ces sceptiques devront maintenant concilier leurs doutes avec une carrière de 25 Grammys et 89 nominations, ce qui la classe deuxième de l'histoire – derrière seulement sa femme, qui s'est produite à deux Super Bowls. Son catalogue comprend Reasonable Doubt, The Blueprint et The Black Album, ainsi que des tubes comme Hard Knock Life (Ghetto Anthem), 99 Problems et Empire State of Mind avec Alicia Keys. Son premier album de 1996, Reasonable Doubt, a été intronisé au Grammy Hall of Fame l'année dernière.

Né Shawn Carter, Jay-Z s'est bien au-delà de la musique : il a cofondé Roc-A-Fella Records, fondé Roc Nation en 2008 et en a fait une société de divertissement travaillant avec des artistes et des athlètes, et il est devenu le premier rappeur intronisé au Songwriters Hall of Fame en 2017 avant de rejoindre le Rock and Roll Hall of Fame en 2021. Il succède à Bad Bunny, qui a été la tête d'affiche du spectacle de la saison dernière en février avec des invités dont Lady Gaga, Ricky Martin, Jessica Alba, Karol G, Cardi B, Young Miko et Pedro Pascal – et dont les chansons ont connu de fortes hausses sur les classements de streaming, les playlists et les plateformes de découverte musicale dans les heures qui ont suivi. Les têtes d'affiche passées incluent Kendrick Lamar, Rihanna, The Weeknd, Michael Jackson, The Who, Madonna, Coldplay et les Blues Brothers. La barre, comme on dit, a été placée – par un homme qui possède une partie de la barre.