In einer Entwicklung, die absolut niemanden überrascht, der in den letzten sieben Jahren gesehen hat, wie Jay-Zs Firma die Super-Bowl-Halbzeitshow produziert, kündigten die NFL, Apple Music und Roc Nation am Montagabend an, dass der Headliner 2027 Jay-Z himself sein wird. Der Rapper wird am 14. Februar im SoFi Stadium in Inglewood, Kalifornien, die Bühne beim Super Bowl LXI betreten – eine Venue, die er gerade erst am Wochenende auf seiner Jay-Z-30-Konzer ttour bespielt hat, vermutlich um die Akustik zu testen.

„Von Reasonable Doubt bis auf die Super-Bowl-Halftime-Bühne – das war eine Reise“, sagte der 56-jährige Rapper in einer Erklärung. „Dreißig Jahre Musik, Arbeit und Kultur auf der größten Bühne der Welt. Dieser Lauf ist weiterhin ein wahrgewordener Traum.“ Es ist technisch gesehen ein Traum, den er sich selbst jederzeit seit 2019 hätte buchen können, als Roc Nation begann, die NFL bei ihren Entertainment-Präsentationen zu beraten – beginnend mit Shakira und Jennifer Lopez beim Super Bowl LIV 2020.

Damals sagte Jay-Z zu NFL-Commissioner Roger Goodell: „Wenn es darum geht, dass ich beim Super Bowl auftrete, dann können wir dieses Gespräch jetzt beenden.“ Goodell, offenbar ein geduldiger Mann, sagte am Montag, die Liga habe Jay-Z seit Jahren auftreten lassen wollen. „Als wir uns erstmals mit Roc Nation auf die Produktion der Show einigten, hatte ich nur eine Bitte: dass Jay-Z eines Tages selbst die Bühne betritt, wann immer sich der Moment für ihn richtig anfühlt“, sagte er. „Ich könnte nicht aufgeregter sein, dass Fans auf der ganzen Welt die Kunstfertigkeit, Kreativität und kulturelle Wirkung erleben werden, die er auf die Super-Bowl-Bühne bringen wird.“ Der Moment, so stellt sich heraus, fühlte sich etwa sieben Jahre später richtig an.

Die Ankündigung am Montag kam eine Woche, nachdem erste Berichte auftauchten, dass Jay-Z auftreten würde, wobei einige Beobachter spekulierten, dass dies angesichts seiner fehlenden aktuellen Hits unwahrscheinlich sei. Sein letztes Soloalbum, 4:44, erschien 2017; sein letztes Kollaboalbum war 2018 mit seiner Frau Beyoncé, als sie gemeinsam als die Carters auftraten. Diese Skeptiker müssen nun ihre Zweifel mit einer Karriere von 25 Grammys und 89 Nominierungen in Einklang bringen – die zweitmeisten in der Geschichte, nur hinter seiner Frau, die bei zwei Super Bowls aufgetreten ist. Sein Katalog umfasst Reasonable Doubt, The Blueprint und The Black Album sowie Hits wie Hard Knock Life (Ghetto Anthem), 99 Problems und Empire State of Mind mit Alicia Keys. Sein Debüt von 1996, Reasonable Doubt, wurde letztes Jahr in die Grammy Hall of Fame aufgenommen.

Geboren als Shawn Carter, hat Jay-Z weit über die Musik hinaus expandiert: Er war Mitbegründer von Roc-A-Fella Records, gründete 2008 Roc Nation und baute es zu einem Entertainment-Unternehmen aus, das mit Künstlern und Athleten arbeitet, und er wurde 2017 als erster Rapper in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen, bevor er 2021 in die Rock and Roll Hall of Fame kam. Er folgt auf Bad Bunny, der in der letzten Saison im Februar die Show headlinte, mit Gästen wie Lady Gaga, Ricky Martin, Jessica Alba, Karol G, Cardi B, Young Miko und Pedro Pascal – und dessen Songs in den Stunden danach starke Zuwächse in Streaming-Charts, Playlists und Musikentdeckungsplattformen verzeichneten. Frühere Headliner sind unter anderem Kendrick Lamar, Rihanna, the Weeknd, Michael Jackson, the Who, Madonna, Coldplay und die Blues Brothers. Die Messlatte, wie man so sagt, wurde hoch gelegt – von einem Mann, dem ein Teil der Messlatte gehört.