En un desarrollo que no sorprende absolutamente a nadie que haya visto a la compañía de Jay-Z producir el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl durante los últimos siete años, la NFL, Apple Music y Roc Nation anunciaron el lunes por la noche que el acto principal de 2027 será el propio Jay-Z. El rapero subirá al escenario en el Super Bowl LXI el 14 de febrero en el SoFi Stadium de Inglewood, California — un recinto en el que acaba de terminar de tocar el fin de semana pasado en su gira de conciertos Jay-Z 30, presumiblemente para probar la acústica.

"Desde Reasonable Doubt hasta estar de pie en el escenario del medio tiempo del Super Bowl, esto ha sido un viaje", dijo el rapero de 56 años en un comunicado. "Treinta años de música, trabajo y cultura en el escenario más grande del mundo. Esta racha sigue siendo un sueño hecho realidad". Técnicamente, es un sueño que podría haber programado él mismo en cualquier momento desde 2019, cuando Roc Nation comenzó a asesorar a la NFL en sus presentaciones de entretenimiento — comenzando con Shakira y Jennifer Lopez en el Super Bowl LIV en 2020.

En aquel entonces, Jay-Z le dijo al comisionado de la NFL, Roger Goodell: "Si esto se trata de que yo actúe en el Super Bowl, entonces podemos terminar esta conversación ahora mismo". Goodell, aparentemente un hombre paciente, dijo el lunes que la liga había querido que Jay-Z actuara durante años. "Cuando llegamos a un acuerdo con Roc Nation para producir el espectáculo, tuve solo una petición: que Jay-Z subiera al escenario él mismo algún día, cuando el momento le pareciera adecuado", dijo. "No podría estar más emocionado de que los fanáticos de todo el mundo experimenten la artisticidad, creatividad e impacto cultural que traerá al escenario del Super Bowl". El momento, resulta, pareció adecuado aproximadamente siete años después.

El anuncio del lunes se produjo una semana después de que surgieran los primeros informes de que Jay-Z actuaría, con algunos observadores especulando que era poco probable dada su falta de éxitos recientes. Su último álbum en solitario, 4:44, salió en 2017; su último álbum colaborativo fue con su esposa, Beyoncé, en 2018, actuando juntos como los Carters. Esos escépticos ahora tendrán que reconciliar sus dudas con una carrera de 25 Grammys y 89 nominaciones que ocupa el segundo lugar histórico — solo detrás de su esposa, que ha actuado en dos Super Bowls. Su catálogo incluye Reasonable Doubt, The Blueprint y The Black Album, además de éxitos como Hard Knock Life (Ghetto Anthem), 99 Problems y Empire State of Mind con Alicia Keys. Su debut de 1996, Reasonable Doubt, fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammys el año pasado.

Nacido Shawn Carter, Jay-Z se ha extendido mucho más allá de la música: cofundó Roc-A-Fella Records, fundó Roc Nation en 2008 y la convirtió en una empresa de entretenimiento que trabaja con artistas y atletas, y se convirtió en el primer rapero incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 2017 antes de unirse al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2021. Sigue a Bad Bunny, quien encabezó el espectáculo de la temporada pasada en febrero con invitados como Lady Gaga, Ricky Martin, Jessica Alba, Karol G, Cardi B, Young Miko y Pedro Pascal — y cuyas canciones vieron fuertes aumentos en las listas de streaming, listas de reproducción y plataformas de descubrimiento musical en las horas posteriores. Entre los cabezas de cartel pasados se incluyen Kendrick Lamar, Rihanna, the Weeknd, Michael Jackson, the Who, Madonna, Coldplay y the Blues Brothers. El listón, como dicen, se ha puesto — por un hombre que es dueño de parte del listón.