في تطور لا يفاجئ على الإطلاق أي شخص راقب شركة جاي-زي وهي تنتج عرض ما بين الشوطين في السوبر بول على مدى السنوات السبع الماضية، أعلنت رابطة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) وآبل ميوزيك وروك نايشن مساء الاثنين أن نجم حفل 2027 سيكون جاي-زي نفسه. سيصعد الرابر إلى المسرح في السوبر بول LXI في 14 فبراير في ملعب سوفي في إنغلوود، كاليفورنيا - وهو المكان الذي انتهى للتو من العزف فيه خلال عطلة نهاية الأسبوع في جولته الحفلية Jay-Z 30، وربما لاختبار الصوتيات.

قال الرابر البالغ من العمر 56 عامًا في بيان: "من Reasonable Doubt إلى الوقوف على مسرح ما بين الشوطين في السوبر بول، كانت هذه رحلة. ثلاثون عامًا من الموسيقى والعمل والثقافة على أكبر مسرح في العالم. هذه المسيرة لا تزال حلمًا يتحقق." من الناحية التقنية، هذا حلم كان بإمكانه جدولته بنفسه في أي وقت منذ عام 2019، عندما بدأت روك نايشن تقديم المشورة لـ NFL بشأن عروضها الترفيهية - بدءًا من شاكيرا وجينيفر لوبيز في السوبر بول LIV في 2020.

في ذلك الحين، قال جاي-زي لمفوض NFL روجر غودل: "إذا كان الأمر يتعلق بي أنا بالعزف في السوبر بول، فيمكننا إنهاء هذه المحادثة الآن." غودل، الذي يبدو رجلًا صبورًا، قال الاثنين إن الدوري كان يريد جاي-زي أن يعزف لسنوات. "عندما توصلنا لأول مرة إلى اتفاق مع روك نايشن لإنتاج العرض، كان لدي طلب واحد فقط: أن يصعد جاي-زي إلى المسرح بنفسه يومًا ما، وقتما يشعر أن اللحظة مناسبة له"، قال. "لا يمكنني أن أكون أكثر حماسًا للجماهير حول العالم لتجربة الفنية والإبداع والتأثير الثقافي الذي سيجلبه إلى مسرح السوبر بول." اللحظة، كما اتضح، شعر أنها مناسبة بعد حوالي سبع سنوات.

جاء إعلان الاثنين بعد أسبوع من ظهور تقارير أولى بأن جاي-زي سيعزف، مع تكهن بعض المراقبين بأن ذلك غير مرجح نظرًا لافتقاره إلى أغانٍ ناجحة حديثة. ألبومه المنفرد الأخير، 4:44، صدر في 2017؛ وألبومه التعاوني الأخير كان مع زوجته بيونسيه في 2018، حيث أديا معًا باسم ذا كارترز. سيتعين على هؤلاء المتشككين الآن التوفيق بين شكوكهم ومسيرة حافلة بـ25 جائزة غرامي و89 ترشيحًا تحتل المرتبة الثانية في التاريخ - خلف زوجته فقط، التي أدت في حفلتي سوبر بول. تشمل أعماله Reasonable Doubt وThe Blueprint وThe Black Album، بالإضافة إلى أغانٍ ناجحة مثل Hard Knock Life (Ghetto Anthem) و99 Problems وEmpire State of Mind مع أليسيا كيز. ألبومه الأول عام 1996، Reasonable Doubt، أُدخل إلى قاعة مشاهير غرامي العام الماضي.

وُلد شون كارتر، وقد امتد جاي-زي إلى ما هو أبعد من الموسيقى: شارك في تأسيس Roc-A-Fella Records، وأسس روك نايشن في 2008 وحوّلها إلى شركة ترفيهية تعمل مع الفنانين والرياضيين، وأصبح أول رابر يُدخل إلى قاعة مشاهير كتاب الأغاني في 2017 قبل انضمامه إلى قاعة مشاهير الروك آند رول في 2021. يخلف باد باني، الذي تصدّر عرض الموسم الماضي في فبراير بضيوف من بينهم ليدي غاغا وريكي مارتن وجيسيكا ألبا وكارول جي وكاردي بي ويونغ ميكو وبيدرو باسكال - والذي شهدت أغانيه مكاسب حادة عبر مخططات البث وقوائم التشغيل ومنصات اكتشاف الموسيقى في الساعات التي تلت. من بين نجوم الحفلات السابقين كيندريك لامار وريانا وذا ويكند ومايكل جاكسون وذا هو ومادونا وكولدبلاي وذا بلوز براذرز. العارضة، كما يقولون، قد رُفعت - من قبل رجل يملك جزءًا من العارضة.