Într-o evoluție care nu surprinde absolut pe nimeni care a urmărit compania lui Jay-Z producând spectacolul de la pauza Super Bowl-ului în ultimii șapte ani, NFL, Apple Music și Roc Nation au anunțat luni seara că capul de afiș pentru 2027 va fi chiar Jay-Z. Rapperul va urca pe scenă la Super Bowl LXI pe 14 februarie, pe stadionul SoFi din Inglewood, California – o arenă în care tocmai a concertat weekendul trecut în turneul său Jay-Z 30, probabil ca să testeze acustica.

„De la Reasonable Doubt până la a sta pe scena pauzei Super Bowl-ului, a fost o călătorie”, a declarat rapperul de 56 de ani într-un comunicat. „Treizeci de ani de muzică, muncă și cultură pe cea mai mare scenă a lumii. Această cursă continuă să fie un vis devenit realitate.” Tehnic vorbind, este un vis pe care și l-ar fi putut programa oricând din 2019, când Roc Nation a început să consilieze NFL-ul cu privire la prezentările sale de divertisment – începând cu Shakira și Jennifer Lopez la Super Bowl LIV în 2020.

Pe atunci, Jay-Z i-a spus comisarului NFL, Roger Goodell: „Dacă e vorba despre mine cântând la Super Bowl, atunci putem încheia conversația acum.” Goodell, aparent un om răbdător, a declarat luni că liga și-a dorit ca Jay-Z să cânte timp de ani de zile. „Când am ajuns la un acord cu Roc Nation pentru a produce spectacolul, am avut o singură cerere: ca Jay-Z să urce pe scenă într-o zi, oricând momentul i se pare potrivit”, a spus el. „Nu aș putea fi mai încântat ca fanii din întreaga lume să experimenteze arta, creativitatea și impactul cultural pe care le va aduce pe scena Super Bowl-ului.” Momentul, se pare, a părut potrivit cam șapte ani mai târziu.

Anunțul de luni a venit la o săptămână după ce au apărut primele relatări că Jay-Z va cânta, unii observatori speculând că este puțin probabil având în vedere lipsa hiturilor recente. Ultimul său album solo, 4:44, a apărut în 2017; ultimul album colaborativ a fost cu soția sa, Beyoncé, în 2018, cântând împreună ca The Carters. Acești sceptici vor trebui acum să-și împace îndoielile cu o carieră de 25 de Grammy-uri și 89 de nominalizări, clasată pe locul al doilea în istorie – după doar soția sa, care a cântat la două Super Bowl-uri. Catalogul său include Reasonable Doubt, The Blueprint și The Black Album, plus hituri precum Hard Knock Life (Ghetto Anthem), 99 Problems și Empire State of Mind cu Alicia Keys. Debutul său din 1996, Reasonable Doubt, a fost introdus în Grammy Hall of Fame anul trecut.

Născut Shawn Carter, Jay-Z s-a extins mult dincolo de muzică: a co-fondat Roc-A-Fella Records, a fondat Roc Nation în 2008 și a transformat-o într-o companie de divertisment care lucrează cu artiști și sportivi, și a devenit primul rapper introdus în Songwriters Hall of Fame în 2017, înainte de a se alătura Rock and Roll Hall of Fame în 2021. El îl urmează pe Bad Bunny, care a fost cap de afiș la spectacolul de anul trecut în februarie, cu invitați precum Lady Gaga, Ricky Martin, Jessica Alba, Karol G, Cardi B, Young Miko și Pedro Pascal – și ale cărui piese au înregistrat creșteri abrupte în topurile de streaming, playlist-uri și platforme de descoperire muzicală în orele următoare. Printre foștii capi de afiș se numără Kendrick Lamar, Rihanna, The Weeknd, Michael Jackson, The Who, Madonna, Coldplay și Blues Brothers. Ștacheta, cum se spune, a fost ridicată – de un om care deține o parte din ștachetă.