Num desenrolar que não surpreende absolutamente ninguém que acompanhou a empresa de Jay-Z produzir o show do intervalo do Super Bowl nos últimos sete anos, a NFL, a Apple Music e a Roc Nation anunciaram na noite de segunda-feira que o ato principal de 2027 será o próprio Jay-Z. O rapper subirá ao palco do Super Bowl LXI em 14 de fevereiro no SoFi Stadium, em Inglewood, Califórnia — um local que ele acabou de usar no fim de semana em sua turnê Jay-Z 30, presumivelmente para testar a acústica.

"De Reasonable Doubt a estar no palco do intervalo do Super Bowl, tem sido uma jornada", disse o rapper de 56 anos em um comunicado. "Trinta anos de música, trabalho e cultura no maior palco do mundo. Essa trajetória continua sendo um sonho realizado." É, tecnicamente, um sonho que ele poderia ter agendado a qualquer momento desde 2019, quando a Roc Nation começou a assessorar a NFL em suas apresentações de entretenimento — começando com Shakira e Jennifer Lopez no Super Bowl LIV em 2020.

Naquela época, Jay-Z disse ao comissário da NFL, Roger Goodell: "Se isso é sobre eu me apresentar no Super Bowl, então podemos encerrar esta conversa agora." Goodell, aparentemente um homem paciente, disse na segunda-feira que a liga queria Jay-Z se apresentando há anos. "Quando fechamos nosso primeiro acordo com a Roc Nation para produzir o show, eu tinha apenas um pedido: que Jay-Z subisse ao palco um dia, quando o momento parecesse certo para ele", disse. "Não poderia estar mais animado para que fãs ao redor do mundo experimentem a arte, a criatividade e o impacto cultural que ele trará ao palco do Super Bowl." O momento, ao que parece, pareceu certo cerca de sete anos depois.

O anúncio de segunda-feira veio uma semana depois de surgirem os primeiros relatos de que Jay-Z se apresentaria, com alguns observadores especulando que era improvável, dada sua falta de hits recentes. Seu último álbum solo, 4:44, saiu em 2017; seu último álbum colaborativo foi com sua esposa, Beyoncé, em 2018, apresentando-se juntos como os Carters. Esses céticos agora terão que reconciliar suas dúvidas com uma carreira de 25 Grammys e 89 indicações que ocupa o segundo lugar na história — atrás apenas de sua esposa, que se apresentou em dois Super Bowls. Seu catálogo inclui Reasonable Doubt, The Blueprint e The Black Album, além de hits como Hard Knock Life (Ghetto Anthem), 99 Problems e Empire State of Mind com Alicia Keys. Seu álbum de estreia de 1996, Reasonable Doubt, foi incluído no Grammy Hall of Fame no ano passado.

Nascido Shawn Carter, Jay-Z se estendeu muito além da música: ele cofundou a Roc-A-Fella Records, fundou a Roc Nation em 2008 e a transformou em uma empresa de entretenimento que trabalha com artistas e atletas, e se tornou o primeiro rapper incluído no Songwriters Hall of Fame em 2017 antes de entrar no Rock and Roll Hall of Fame em 2021. Ele sucede Bad Bunny, que foi o headliner do show da temporada passada em fevereiro com convidados incluindo Lady Gaga, Ricky Martin, Jessica Alba, Karol G, Cardi B, Young Miko e Pedro Pascal — e cujas músicas tiveram ganhos acentuados nas paradas de streaming, playlists e plataformas de descoberta musical nas horas seguintes. Headliners passados incluem Kendrick Lamar, Rihanna, the Weeknd, Michael Jackson, the Who, Madonna, Coldplay e os Blues Brothers. O sarrafo, como dizem, foi elevado — por um homem que é dono de parte do sarrafo.