I en utveckling som borde överraska absolut ingen med ens en flyktig kännedom om koloniala arv, har Jamaicas kamp för att hålla sina stränder offentliga just vunnit en sällsynt juridisk seger. I söndags steg den australiska människorättsadvokaten och maratonsimmaren Eva Buzo upp ur havet vid One Man Beach i Montego Bay efter nästan 11 timmars simning, mött av dundrande välkomsttrummor och rop på \"fri strand\" från supportrar. Simningen var till stöd för Jamaica Beach Birthright Environmental Movement (Jabbem) och andra som kämpar för allmänhetens tillgång till öns kustlinje. Buzo kallade privatiseringen av stränder ett kolonialt arv och noterade att \"människors rättigheter är viktigare idag än någonsin, och folk fortsätter att försöka inkräkta på våra grundläggande friheter.\"

Men den verkliga milstolpen kom tidigare i oktober, när en domstol utfärdade ett föreläggande som förhindrar regeringen från att begränsa tillgången till Little Dunn's River i St Ann medan ett mål som utmanar 1956 års Beach Control Act fortsätter. Lagen, som gav staten äganderätt till förstranden och havsbotten, har tillåtit successiva regeringar att begränsa tillgången och sälja av kustlinjer till rika lyxhotellägare. Dr Devon Taylor, en immunolog med en doktorsexamen i biokemi som grundade Jabbem 2020, sa att segern \"betyder mycket för det jamaicanska folket. Det betyder att vårt fall är starkt.\"

Wilbourn Carr, 73, involverad i en annan strandingångsstrid i Portland parish, sa att föreläggandet inger hopp. \"Frågan om strandingång är över hela Jamaica,\" sa han. \"En domare tror nu att jamaicaner borde ha tillgång.\" Regeringen har naturligtvis sagt att den kommer att överklaga. Miljöminister Matthew Samuda insisterade på att det inte fanns någon grund för protest, och hävdade att regeringen skyddar kritiska turisminvesteringar och skyddar samhällen från brottslighet samtidigt som den förbättrar tillgången genom uppdaterad lagstiftning som kräver att framtida utvecklingar skapar tillträdespunkter. I fallet Little Dunn's River sa Samuda att tillgången begränsades efter ett mord, och regeringen implementerade \"strukturerad förvaltning\" med säkerhetsstrukturer och fri tillgång på fredagar, lördagar och söndagar, komplett med livräddare.

Samuda beskrev turismen som den \"största valutainkomstkällan\" och den huvudsakliga inkomstkällan för nästan 200 000 jamaicaner, och anklagade aktivister för att porträttera branschen som \"fienden\". Han sa: \"176 000 människor protesterar inte mot något som har med strandingång att göra, men 176 000 människor försörjer sina familjer tack vare vår turismprodukt ... Låt oss inte sätta deras behov och deras bekymmer åt sidan.\" Taylor avvisade dock brottsförebyggande som motivering och påpekade att \"Beach Control Act från 1956 är äldre än den brottslighet som ses i Jamaica och var aldrig ett verktyg för att kontrollera brottslighet.\" Han kallade restriktionerna ett olagligt \"kollektivt straff för det jamaicanska folket\" orelaterat till att lösa mordet. \"Du kan stänga det för evigt, tills du löser detta mord, vilket du inte har löst,\" sa han. \"Vi förtjänar rekreation sju dagar i veckan.\"

Paul Roberts, en brittisk arkitekt bosatt i Jamaica och Jabbems samhällskoordinator i St Ann, hävdade att regeringen skapar ett falskt intryck av att jamaicaner inte kan litas på. \"Det är en massa skit,\" sa han. \"Jag har kommit hit i 15 år nu och jag har aldrig haft några problem. Jag har aldrig blivit rånad, jag har aldrig blivit överfallen och jag har aldrig stött på några problem.\" Kampanjarna motsätter sig inte hotell, sa Taylor, utan snarare en \"plantageturism\"-modell som missgynnar jamaicaner. \"Billig arbetskraft från det jamaicanska folket, miljöförstöring, uteslutning av det jamaicanska folket från förstranden, plantageturism, ohållbara arbetsförhållanden. Lås oss ute med hjälp av kolonial lagstiftning. Branschen är skyldig till det,\" sa han. \"Vi folket vill inte behandlas som andra klassens medborgare i vårt land ... vi vill ha rättvisa, jämlikhet och skälighet.\"\n\nBuzo beskrev tillgång till delade offentliga rum som en människorättsfråga och pekade på Australien och Barbados som länder