W wydarzeniu, które nie powinno zaskoczyć absolutnie nikogo, kto choć trochę zna spuściznę kolonialną, jamajska walka o utrzymanie plaż publicznych właśnie odniosła rzadkie zwycięstwo prawne. W niedzielę australijska prawniczka zajmująca się prawami człowieka i pływaczka maratonka Eva Buzo wyszła z morza na One Man Beach w Montego Bay po prawie 11-godzinnym pływaniu, witana grzmotem powitalnych bębnów i okrzykami „wolna plaża” od zwolenników. Pływanie było wyrazem poparcia dla Jamaica Beach Birthright Environmental Movement (Jabbem) i innych walczących o publiczny dostęp do wybrzeża wyspy. Buzo nazwała prywatyzację plaż spuścizną kolonialną, zauważając, że „prawa ludzi są dziś ważniejsze niż kiedykolwiek, a ludzie wciąż próbują naruszać nasze podstawowe wolności”.

Ale prawdziwy przełom nastąpił wcześniej, w październiku, kiedy sąd wydał zakaz, uniemożliwiający rządowi ograniczanie dostępu do Little Dunn's River w St Ann, podczas gdy trwa sprawa kwestionująca ustawę Beach Control Act z 1956 roku. Ustawa, która dała państwu własność strefy przybrzeżnej i dna morskiego, pozwoliła kolejnym administracjom ograniczać dostęp i wyprzedawać wybrzeża zamożnym hotelarzom luksusowym. Dr Devon Taylor, immunolog z doktoratem z biochemii, który założył Jabbem w 2020 roku, powiedział, że zwycięstwo „wiele znaczy dla narodu jamajskiego. To znaczy, że nasza sprawa jest mocna”.

Wilbourn Carr, 73 lata, zaangażowany w inną walkę o dostęp do plaży w parafii Portland, powiedział, że zakaz daje nadzieję. „Sprawa dostępu do plaż dotyczy całej Jamajki” – powiedział. „Jeden sędzia teraz wierzy, że Jamajczycy powinni mieć dostęp”. Rząd oczywiście zapowiedział apelację. Minister środowiska Matthew Samuda upierał się, że nie ma podstaw do protestu, argumentując, że rząd chroni krytyczne inwestycje turystyczne i społeczności przed przestępczością, jednocześnie poprawiając dostęp poprzez zaktualizowane przepisy wymagające od przyszłych inwestycji tworzenia punktów dostępu. W sprawie Little Dunn's River Samuda powiedział, że dostęp został ograniczony po morderstwie, a rząd wdrożył „uporządkowane zarządzanie” ze strukturami bezpieczeństwa i bezpłatnym dostępem w piątki, soboty i niedziele, wraz z ratownikami.

Samuda określił turystykę jako „największe źródło dochodów dewizowych” i główne źródło utrzymania dla prawie 200 000 Jamajczyków, oskarżając aktywistów o przedstawianie branży jako „wroga”. Powiedział: „176 000 ludzi nie protestuje przeciwko niczemu związanemu z dostępem do plaż, ale 176 000 ludzi utrzymuje swoje rodziny dzięki naszemu produktowi turystycznemu… Nie stawiajmy ich potrzeb i obaw na marginesie”. Taylor jednak odrzucił zapobieganie przestępczości jako uzasadnienie, wskazując, że „ustawa Beach Control Act z 1956 roku poprzedza poziom przestępczości obserwowany na Jamajce i nigdy nie była narzędziem do kontroli przestępczości”. Nazwał ograniczenia nielegalną „zbiorową karą dla narodu jamajskiego” niezwiązaną z rozwiązaniem morderstwa. „Możecie to zamknąć na zawsze, dopóki nie rozwiążecie tego morderstwa, którego nie rozwiązaliście” – powiedział. „Zasługujemy na wypoczynek siedem dni w tygodniu”.

Paul Roberts, brytyjski architekt mieszkający na Jamajce i koordynator społeczności Jabbem w St Ann, argumentował, że rząd tworzy fałszywe wrażenie, że Jamajczykom nie można ufać. „To stek bzdur” – powiedział. „Przyjeżdżam tu od 15 lat i nigdy nie miałem żadnych problemów. Nigdy nie zostałem okradziony, nigdy nie zostałem napadnięty i nigdy nie spotkałem się z żadnymi problemami”. Kampanierzy nie sprzeciwiają się hotelom, powiedział Taylor, ale raczej modelowi „turystyki plantacyjnej”, który stawia Jamajczyków w niekorzystnej sytuacji. „Tania siła robocza Jamajczyków, degradacja środowiska, wykluczenie Jamajczyków ze strefy przybrzeżnej, turystyka plantacyjna, nie do utrzymania warunki pracy. Zamykają nas na klucz za pomocą prawa z epoki kolonialnej. Branża jest temu winna” – powiedział. „My, ludzie, nie chcemy być traktowani jak obywatele drugiej kategorii we własnym kraju… chcemy sprawiedliwości, równości i słuszności”.

Buzo określiła dostęp do wspólnych przestrzeni publicznych jako kwestię praw człowieka, wskazując na Australię i Barbados jako kraje, które…