Bagerikedjan Greggs har meddelat planer på att stänga fyra av sina fabriker och skära ner 740 jobb, vilket bevisar att inte ens de som säljer den anspråkslösa korvbrödet är immuna mot den kalla, hårda logiken i företagsomstrukturering.

De föreslagna stängningarna påverkar tillverkningsanläggningar i North Lakes nära Penrith i Cumbria, Pettigrews i Kelso, Skottland, Seaham i County Durham och Enfield i Storlondon. Distributionsverksamheten kommer att fortsätta från Enfield, så åtminstone någon kommer fortfarande att vara där för att vinka adjö till korvbröden när de beger sig någon annanstans.

Förslagen kommer också att påverka tillverkningsverksamheten vid anläggningen i Treforest i Wales, även om den kommer att fortsätta som distributionscenter. Kedjan, med huvudkontor i Newcastle, insisterar på att deras butiker inte kommer att påverkas – så din lokala Greggs kommer fortfarande att finnas där för att sälja dig en steak bake medan du begrundar anställningens bräcklighet.

Ändringarna väntas ske under de kommande två och ett halvt åren, med delar av Greggs tillverkningsprocesser som flyttas. Utbudet av produkter som tillverkas vid anläggningarna i Clydesmill Glasgow och Manchester kommer att minskas, produktionen av konserverat bröd i Gosforth upphör, och vissa produkter kommer att köpas in från specialiserade leverantörer. För inget säger "nybakat" som en översyn av leveranskedjan.

Sarah Woolley, generalsekreterare för Bakers, Food and Allied Workers Union (BFAWU), sade att facket var "djupt oroade" över tillkännagivandet. "Vår omedelbara prioritet är våra medlemmar, deras jobb, deras familjer och de samhällen som kan påverkas av dessa förslag", sade hon.

Hon noterade att Greggs själva hade varit tydliga med att verksamheten fortsatte att "gå starkt". Woolley tillade: "Mot den bakgrunden kommer våra medlemmar förståeligt nog att fråga varför deras jobb och försörjning nu borde sättas på spel i effektivitetens och framtida utvecklings namn." En fråga som praktiskt taget besvarar sig själv, egentligen.

Greggs vd Roisin Currie sade att företaget behövde "fortsätta utvecklas i takt med förändrade kundförväntningar". Hon tillade: "Greggs tillverknings- och logistiknätverk är fortfarande en nyckelstyrka i verksamheten, och dessa förslag är avsedda att stärka vårt tillverkningsnätverk, förbättra effektiviteten och säkerställa att vi förblir väl positionerade för framtiden samtidigt som vi fortsätter att leverera den kvalitet, det värde och den service våra kunder förväntar sig." Så att stärka nätverket genom att krympa det – en djärv ny definition av styrka.

Företaget sysselsätter 33 000 personer i Storbritannien, varav majoriteten arbetar i butikerna. En konsultation med personalen väntas starta snart, och företaget sade att "inga slutgiltiga beslut" hade fattats ännu. Omvälvningen väntas kosta cirka 60 miljoner pund, inklusive störningskostnader och avgångsvederlag, men Greggs säger att den kommer att spara cirka 20 miljoner pund under räkenskapsåren 2028 och 2029. För inget säger sund ekonomisk planering som att spendera 60 miljoner pund för att spara 20 miljoner pund.

På en ljusare not – åtminstone för företaget – växte jämförbar försäljning med 3,4 % i de egna butikerna, med övergripande tillväxt som stöttades av nya butiksöppningar. Försäljningen växte med 7,7 % under de tre månaderna fram till den 26 september jämfört med samma period året innan, vilket Greggs kallade framsteg mot bakgrund av "utmanande marknadsförhållanden" när konsumenternas ekonomi pressas. Positiv handel och fortsatt kostnadskontroll innebär att företaget förväntar sig ett "måttligt förbättrat resultat" för 2026. Måttligt indeed.

Greggs öppnade 95 nya butiker och stängde 38 under året hittills, vilket tog det totala antalet butiker till 2 796. Så medan 740 arbetare står inför en osäker framtid, är åtminstone pastapipelinen fortsatt robust.