أعلنت سلسلة المخابز غريغز عن خطط لإغلاق أربعة من مصانعها وتسريح 740 عاملاً، مما يثبت أن حتى بائعي لفائف السجق المتواضعة ليسوا محصنين ضد المنطق البارد القاسي لإعادة الهيكلة المؤسسية.

تؤثر عمليات الإغلاق المقترحة على مواقع التصنيع في نورث ليكس قرب بينريث في كمبريا، وبيتيغروز في كيلسو باسكتلندا، وسيهام في مقاطعة دورهام، وإنفيلد في لندن الكبرى. ستستمر عمليات التوزيع من إنفيلد، لذا على الأقل سيبقى هناك من يلوح وداعاً لفاتحات السجق وهي تتجه إلى مكان آخر.

ستؤثر المقترحات أيضاً على عمليات التصنيع في موقع تريفورست في ويلز، رغم أنه سيستمر كمركز توزيع. وتصر السلسلة، التي يقع مقرها في نيوكاسل، على أن متاجرها لن تتأثر - لذا سيظل متجر غريغز المحلي هناك لبيعك فطيرة ستيك بينما تتأمل هشاشة التوظيف.

من المقرر أن تتكشف التغييرات على مدى العامين ونصف العام المقبلين، مع نقل أجزاء من عمليات التصنيع في غريغز. سيتم تقليص مجموعة المنتجات المصنوعة في موقعي كلايدسميل غلاسكو ومانشستر، وسيتوقف إنتاج الخبز المعلب في غوسفورث، وسيتم توريد بعض المنتجات من موردين متخصصين. لأنه لا شيء يقول "مخبوز طازجاً" مثل إعادة هيكلة سلسلة التوريد.

قالت سارة وولي، الأمينة العامة لنقابة الخبازين والعاملين في الغذاء والصناعات المرتبطة (BFAWU)، إن النقابة "قلقة للغاية" بشأن الإعلان. وقالت: "أولويتنا الفورية هي أعضاؤنا ووظائفهم وعائلاتهم والمجتمعات التي قد تتأثر بهذه المقترحات".

وأشارت إلى أن غريغز نفسها كانت واضحة في أن الأعمال لا تزال "تحقق أداءً قوياً". وأضافت وولي: "على هذه الخلفية، سيسأل أعضاؤنا بشكل مفهوم لماذا يجب الآن تعريض وظائفهم وسبل عيشهم للخطر باسم الكفاءة والتقدم المستقبلي". سؤال يجيب عن نفسه عملياً، حقاً.

قالت الرئيسة التنفيذية لغريغز، روشين كوري، إن الشركة بحاجة إلى "مواصلة التطور جنباً إلى جنب مع توقعات العملاء المتغيرة". وأضافت: "تظل شبكة التصنيع والخدمات اللوجستية لغريغز نقطة قوة رئيسية في الأعمال، وهذه المقترحات تهدف إلى تعزيز شبكة التصنيع لدينا، وتحسين الكفاءة، وضمان بقائنا في وضع جيد للمستقبل مع الاستمرار في تقديم الجودة والقيمة والخدمة التي يتوقعها عملاؤنا". إذن، تعزيز الشبكة عبر تقليصها - تعريف جريء جديد للقوة.

توظف الشركة 33,000 شخص في المملكة المتحدة، معظمهم يعملون في متاجرها. من المتوقع أن يبدأ التشاور مع الموظفين قريباً، وقالت الشركة إنه لم يتم اتخاذ "أي قرارات نهائية" بعد. من المتوقع أن تكلف إعادة الهيكلة حوالي 60 مليون جنيه إسترليني، بما في ذلك تكاليف الاضطراب ومدفوعات التسريح، لكن غريغز تقول إنها ستوفر حوالي 20 مليون جنيه إسترليني عبر السنتين الماليتين 2028 و2029. لأنه لا شيء يقول تخطيط مالي سليم مثل إنفاق 60 مليون جنيه لتوفير 20 مليون جنيه.

وعلى ملاحظة أكثر إشراقاً - للشركة على الأقل - نمت المبيعات المماثلة بنسبة 3.4% عبر متاجرها المُدارة، مع دعم النمو الإجمالي بافتتاحات متاجر جديدة. نمت المبيعات بنسبة 7.7% في الأشهر الثلاثة المنتهية في 26 سبتمبر مقارنة بالفترة نفسها من العام السابق، وهو ما وصفته غريغز بالتقدم في مواجهة "ظروف سوق صعبة" مع تعرض مالية المستهلكين لضغوط. يعني التداول الإيجابي واستمرار السيطرة على التكاليف أن الشركة تتوقع "نتيجة محسنة بشكل متواضع" لعام 2026. متواضعة بالفعل.

افتتحت غريغز 95 متجراً جديداً وأغلقت 38 في العام حتى تاريخه، ليصل إجمالي متاجرها إلى 2,796 متجراً. لذا بينما يواجه 740 عاملاً مستقبلاً غامضاً، على الأقل يظل خط إنتاج الفطائر قوياً.