고가(高價) 베이커리 체인 그렉스(Greggs)가 공장 4곳을 폐쇄하고 740개의 일자리를 감축하겠다고 발표했다. 소시지 롤의 소박한 판매자들조차 기업 구조조정의 냉혹하고 단단한 논리 앞에서는 면역이 없다는 것을 입증한 셈이다.

폐쇄 제안은 컴브리아주 펜리스 인근 노스 레이크스, 스코틀랜드 켈소의 페티그루스, 더럼 카운티 시햄, 그레이터런던 엔필드의 제조 시설에 영향을 미친다. 엔필드에서는 유통 운영이 계속되니, 적어도 소시지 롤이 다른 곳으로 떠나는 것을 배웅해 줄 사람은 남아 있는 셈이다.

이 제안은 웨일스 트레포레스트 사이트의 제조 운영에도 영향을 주지만, 그곳은 유통 센터로 계속 운영된다. 뉴캐슬에 본사를 둔 이 체인은 소매점은 영향을 받지 않을 것이라고 주장한다. 그러니 동네 그렉스는 여전히 스테이크 베이크를 팔며 당신이 고용의 취약성을 곱씹는 동안 곁을 지켜 줄 것이다.

변화는 앞으로 2년 반에 걸쳐 진행되며, 그렉스 제조 공정의 일부가 이전된다. 클라이드스밀 글래스고와 맨체스터 지점에서 만드는 제품 범위는 축소되고, 고스포스의 통조림 빵 생산은 중단되며, 일부 제품은 전문 공급업체에서 조달한다. "갓 구운"이라는 말이 공급망 대개편만큼 잘 어울리는 건 없으니까.

제빵·식품·연합노동자조합(BFAWU)의 사라 울리 사무총장은 이 발표에 "깊은 우려"를 표했다. 그녀는 "우리의 즉각적인 우선순위는 조합원, 그들의 일자리, 가족, 그리고 이 제안으로 영향을 받을 수 있는 지역사회"라고 말했다.

그녀는 그렉스 스스로가 사업이 계속 "강한 실적"을 내고 있다고 분명히 밝혀 왔다고 지적했다. 울리는 덧붙였다. "그런 배경에서 우리 조합원들은 효율성과 미래 발전이라는 명분 아래 자신의 일자리와 생계가 왜 위험에 처해야 하는지 당연히 묻고 있을 것입니다." 스스로 답이 되는 질문이다, 정말로.

그렉스 최고경영자 로이진 커리는 회사가 "변화하는 고객 기대에 맞춰 계속 진화"해야 한다고 말했다. 그녀는 덧붙였다. "그렉스의 제조 및 물류 네트워크는 여전히 사업의 핵심 강점이며, 이 제안은 우리의 제조 네트워크를 강화하고 효율성을 높이며 고객이 기대하는 품질, 가치, 서비스를 계속 제공하면서 미래를 위해 좋은 위치를 유지하도록 하기 위한 것입니다." 그러니까 네트워크를 줄여서 강화한다라—강함의 대담한 새 정의다.

이 회사는 영국에서 33,000명을 고용하고 있으며, 대다수는 매장에서 일한다. 직원들과의 협의는 곧 시작될 예정이며, 회사는 아직 "최종 결정"은 내려지지 않았다고 밝혔다. 이번 개편은 중단 비용과 해고 보상금을 포함해 약 6,000만 파운드가 들 것으로 예상되지만, 그렉스는 2028~2029 회계연도에 걸쳐 약 2,000만 파운드를 절감할 것이라고 한다. 2,000만 파운드를 아끼려고 6,000만 파운드를 쓴다니—건전한 재무 계획이라니 딱 그렇다.

더 밝은 소식이라면—적어도 회사에는—관리 매장의 기존점 매출이 3.4% 성장했고, 전체 성장은 신규 매장 개점에 힘입었다. 9월 26일까지 3개월 매출은 전년 동기 대비 7.7% 증가했으며, 그렉스는 소비자 재정이 압박을 받는 "어려운 시장 상황" 속에서의 진전이라고 불렀다. 긍정적인 거래와 지속적인 비용 통제로 회사는 2026년에 "완만하게 개선된 결과"를 기대한다. 정말 완만하다.

그렉스는 올해 들어 95개 매장을 열고 38개를 닫아 전체 매장 수가 2,796개가 됐다. 그러니 740명의 노동자가 불확실한 미래를 맞는 동안, 적어도 페이스트리 파이프라인은 튼튼하게 유지되는 셈이다.