高級商店街のベーカリーチェーン、グレッグスが4つの工場を閉鎖し740人を削減する計画を発表した。ソーセージロールのささやかな提供者でさえ、企業再編という冷徹で過酷な論理から逃れられないことを証明した形だ。

閉鎖提案の対象となる製造拠点は、カンブリア州ペンリス近郊のノースレイクス、スコットランドのケルソーにあるペティグルーズ、ダラム州シーハム、そして大ロンドンのエンフィールド。エンフィールドからは配送業務が継続されるので、少なくともソーセージロールが他所へ旅立つ姿に手を振る人はまだ残るだろう。

この提案はウェールズのトレフォレスト拠点の製造業務にも影響を与えるが、そこは配送センターとして存続する。ニューカッスルに本社を置くこのチェーンは、小売店舗には影響がないと主張している。つまり、お近くのグレッグスは、雇用の脆さについて思いを巡らせながらステーキベイクを買うために、これからもそこにあり続けるということだ。

変更は今後2年半にわたって進み、グレッグスの製造工程の一部が移転する。クライズミル・グラスゴーとマンチェスター拠点で作られる製品の範囲は縮小され、ゴスフォースでの缶詰パンの生産は停止し、一部の製品は専門サプライヤーから調達される。なぜなら「焼きたて」と言えば、サプライチェーンの大改造に勝るものはないからだ。

ベーカリー・食品・関連労働者組合（BFAWU）の事務総長サラ・ウーリーは、この発表に「深い懸念」を表明した。「私たちの最優先事項は、組合員、その仕事、家族、そしてこれらの提案によって影響を受ける可能性のある地域社会です」と彼女は述べた。

彼女は、グレッグス自身が事業は「力強く推移している」と明確にしていたと指摘した。ウーリーはさらにこう付け加えた。「そのような背景の中で、組合員たちが、なぜ自分たちの仕事と生計が効率性と将来の発展の名の下に危険にさらされるのかと問うのは当然のことです」。ほとんど自明の答えを持つ問いである。

グレッグスの最高経営責任者ロイシン・カリーは、会社は「変化する顧客の期待に沿って進化し続ける」必要があると述べた。彼女はさらにこう語った。「グレッグスの製造・物流ネットワークは事業の重要な強みであり続けており、これらの提案は製造ネットワークを強化し、効率を改善し、顧客が期待する品質、価値、サービスを提供し続けながら、将来に向けて良い立場を維持することを目的としています」。つまり、ネットワークを縮小することで強化するという、大胆な新定義の強みである。

同社は英国で33,000人を雇用しており、大多数は店舗で働いている。スタッフとの協議はまもなく始まると見られ、会社は「最終決定はなされていない」と述べた。この再編は混乱コストと解雇手当を含め約6,000万ポンドの費用が見込まれるが、グレッグスは2028年と2029年の会計年度を通じて約2,000万ポンドを節約できるとしている。なぜなら、2,000万ポンドを節約するために6,000万ポンドを使うことに勝る健全な財務計画などないからだ。

明るい話題としては ― 少なくとも会社にとっては ― 直営店の既存店売上高が3.4%増加し、全体の成長は新規店舗開設に支えられた。9月26日までの3か月間の売上高は前年同期比7.7%増加し、グレッグスはこれを消費者財政が圧迫される「厳しい市場環境」に直面しての前進と呼んだ。好調な取引と継続的なコスト管理により、会社は2026年に「控えめに改善された結果」を見込んでいる。まさに控えめである。

グレッグスは年初来で95店舗を開設し38店舗を閉鎖し、総店舗数は2,796店となった。つまり、740人の労働者が不確実な未来に直面する一方で、少なくともパイのパイプラインは堅調なままである。