La chaîne de boulangeries de rue Greggs a annoncé son intention de fermer quatre de ses usines et de supprimer 740 emplois, prouvant que même les pourvoyeurs du modeste sausage roll ne sont pas à l'abri de la logique froide et implacable de la restructuration d'entreprise.

Les fermetures proposées concernent les sites de production de North Lakes près de Penrith dans le Cumbria, Pettigrews à Kelso en Écosse, Seaham dans le comté de Durham et Enfield dans le Grand Londres. Les opérations de distribution se poursuivront depuis Enfield, donc au moins quelqu'un sera encore là pour faire un dernier signe aux sausage rolls qui partent ailleurs.

Les propositions auront également un impact sur les opérations de production de son site de Treforest au Pays de Galles, bien que celui-ci continue en tant que centre de distribution. La chaîne, dont le siège est à Newcastle, insiste sur le fait que ses boutiques ne seront pas affectées - donc votre Greggs local sera toujours là pour vous vendre un steak bake pendant que vous méditez sur la fragilité de l'emploi.

Les changements devraient se dérouler sur les deux prochaines années et demie, avec une partie des processus de production de Greggs qui sera relocalisée. La gamme de produits fabriqués à Clydesmill Glasgow et Manchester sera réduite, la production de pain en conserve à Gosforth cessera, et certains produits seront sourcés auprès de fournisseurs spécialisés. Parce que rien ne dit « fraîchement cuit » comme une refonte de la chaîne d'approvisionnement.

Sarah Woolley, secrétaire générale du syndicat des boulangers, de l'alimentation et des travailleurs assimilés (BFAWU), a déclaré que le syndicat était « profondément préoccupé » par cette annonce. « Notre priorité immédiate, ce sont nos membres, leurs emplois, leurs familles et les communautés qui pourraient être touchées par ces propositions », a-t-elle déclaré.

Elle a noté que Greggs lui-même avait clairement indiqué que l'entreprise continuait à « très bien performer ». Woolley a ajouté : « Dans ce contexte, nos membres se demanderont, à juste titre, pourquoi leurs emplois et leurs moyens de subsistance devraient maintenant être mis en péril au nom de l'efficacité et de la progression future. » Une question qui, en réalité, se répond d'elle-même.

La directrice générale de Greggs, Roisin Currie, a déclaré que l'entreprise devait « continuer à évoluer au rythme de l'évolution des attentes des clients ». Elle a ajouté : « Le réseau de production et de logistique de Greggs reste une force clé de l'entreprise, et ces propositions visent à renforcer notre réseau de production, à améliorer l'efficacité et à nous assurer que nous restons bien positionnés pour l'avenir tout en continuant à offrir la qualité, la valeur et le service que nos clients attendent. » Donc, renforcer le réseau en le réduisant - une nouvelle définition audacieuse de la force.

L'entreprise emploie 33 000 personnes au Royaume-Uni, la majorité travaillant dans ses boutiques. Une consultation avec le personnel devrait commencer bientôt, et l'entreprise a déclaré qu'« aucune décision finale » n'avait encore été prise. Cette restructuration devrait coûter environ 60 millions de livres, y compris les coûts de perturbation et les indemnités de licenciement, mais Greggs affirme qu'elle économisera environ 20 millions de livres sur les exercices 2028 et 2029. Parce que rien ne dit une saine planification financière comme dépenser 60 millions pour en économiser 20.

Sur une note plus positive - pour l'entreprise, du moins - les ventes à périmètre comparable ont augmenté de 3,4 % dans ses boutiques gérées, la croissance globale étant soutenue par de nouvelles ouvertures. Les ventes ont augmenté de 7,7 % au cours des trois mois précédant le 26 septembre par rapport à la même période un an plus tôt, ce que Greggs a qualifié de progrès face à des « conditions de marché difficiles » alors que les finances des consommateurs sont sous pression. Des échanges positifs et un contrôle continu des coûts signifient que l'entreprise s'attend à un « résultat modestement amélioré » pour 2026. Modeste, en effet.

Greggs a ouvert 95 nouvelles boutiques et en a fermé 38 depuis le début de l'année, portant son parc total à 2 796 boutiques. Ainsi, alors que 740 travailleurs font face à un avenir incertain, au moins le pipeline de pâtés en croûte reste robuste.