A rede de padarias de rua Greggs anunciou planos para fechar quatro das suas fábricas e cortar 740 empregos, provando que até os fornecedores do humilde rolinho de salsicha não são imunes à lógica fria e implacável da reestruturação corporativa.

Os fechamentos propostos afetam unidades de fabrico em North Lakes, perto de Penrith, em Cumbria; Pettigrews, em Kelso, na Escócia; Seaham, no Condado de Durham; e Enfield, na Grande Londres. As operações de distribuição continuarão a partir de Enfield, por isso pelo menos alguém ainda estará lá para acenar um adeus aos rolinhos de salsicha enquanto eles seguem para outro lugar.

As propostas também terão impacto nas operações de fabrico na sua unidade de Treforest, no País de Gales, embora esta continue como centro de distribuição. A rede, com sede em Newcastle, insiste que as suas lojas de retalho não serão afetadas — por isso a sua Greggs local ainda estará lá para lhe vender um steak bake enquanto contempla a fragilidade do emprego.

As mudanças deverão desenrolar-se ao longo dos próximos dois anos e meio, com partes dos processos de fabrico da Greggs a serem realocadas. A gama de produtos feitos nas suas unidades de Clydesmill, Glasgow, e Manchester será reduzida, a produção de pão em lata em Gosforth cessará, e alguns produtos serão obtidos junto de fornecedores especializados. Porque nada diz "acabado de sair do forno" como uma remodelação da cadeia de abastecimento.

Sarah Woolley, secretária-geral do Sindicato dos Padeiros, Trabalhadores da Alimentação e Afins (BFAWU), disse que o sindicato estava "profundamente preocupado" com o anúncio. "A nossa prioridade imediata são os nossos membros, os seus empregos, as suas famílias e as comunidades que poderão ser afetadas por estas propostas", afirmou.

Ela observou que a própria Greggs tinha sido clara ao afirmar que o negócio continuava a "ter um desempenho forte". Woolley acrescentou: "Perante este cenário, os nossos membros perguntarão, compreensivelmente, por que razão os seus empregos e meios de subsistência devem agora ser postos em risco em nome da eficiência e do progresso futuro." Uma pergunta que praticamente se responde sozinha, na verdade.

A diretora-executiva da Greggs, Roisin Currie, disse que a empresa precisava de "continuar a evoluir a par das expectativas cambiáveis dos clientes". Acrescentou: "A rede de fabrico e logística da Greggs continua a ser um ponto forte fundamental do negócio, e estas propostas destinam-se a fortalecer a nossa rede de fabrico, melhorar a eficiência e garantir que permanecemos bem posicionados para o futuro, continuando ao mesmo tempo a oferecer a qualidade, o valor e o serviço que os nossos clientes esperam." Ou seja, fortalecer a rede encolhendo-a — uma definição ousada e nova de força.

A empresa emprega 33.000 pessoas no Reino Unido, a maioria a trabalhar nas suas lojas. Espera-se que uma consulta com os funcionários comece em breve, e a empresa afirmou que "nenhuma decisão final" foi ainda tomada. A reestruturação deverá custar cerca de 60 milhões de libras, incluindo custos de perturbação e indemnizações por despedimento, mas a Greggs diz que poupará cerca de 20 milhões de libras nos anos fiscais de 2028 e 2029. Porque nada diz planeamento financeiro sólido como gastar 60 milhões para poupar 20 milhões.

Numa nota mais positiva — pelo menos para a empresa — as vendas comparáveis cresceram 3,4% nas suas lojas geridas, com o crescimento global impulsionado por novas aberturas de lojas. As vendas cresceram 7,7% nos três meses até 26 de setembro, em comparação com o mesmo período do ano anterior, o que a Greggs chamou de progresso face a "condições de mercado desafiantes", com as finanças dos consumidores sob pressão. O comércio positivo e o controlo contínuo de custos significam que a empresa espera um "resultado modestamente melhorado" para 2026. Modesto, de facto.

A Greggs abriu 95 novas lojas e fechou 38 no acumulado do ano, elevando o seu parque total para 2.796 lojas. Assim, enquanto 740 trabalhadores enfrentam um futuro incerto, pelo menos o pipeline de pastéis mantém-se robusto.