GameStop, videospelsåterförsäljaren som blev ett känt namn genom att få hedgefonder att gråta under pandemin, har bestämt sig för att prova något ännu djärvare: att erbjuda 55,5 miljarder dollar (40,9 miljarder pund) för att köpa eBay. Det oombedda kontant- och aktieerbjudandet värderar eBay till 125 dollar per aktie, vilket är 20 dollar mer än där aktien stängde på fredagen. Du vet, bara en casual premie på 20 dollar, ingen stor grej.

I ett brev till eBay beskrev GameStops vd Ryan Cohen en plan för att spara 2 miljarder dollar inom ett år efter att affären slutförts – mestadels genom att skära 1,2 miljarder dollar från eBays försäljnings- och marknadsföringsbudget. Cohen, som skulle bli vd för det sammanslagna företaget, gjorde ett ädelt löfte: han skulle ta ingen lön, inga kontantbonusar och ingen gyllene fallskärm, utan istället kompenseras enbart baserat på prestation. Så i princip satsar han hela gården på att få detta att fungera.

GameStop, som för närvarande har ett marknadsvärde på cirka 11,9 miljarder dollar, har fått ett åtagandebrev från TD Securities på cirka 20 miljarder dollar i skuld för att hjälpa till att finansiera förvärvet. Företaget argumenterade för att eBays tunga utgifter på försäljning och marknadsföring inte precis har levererat en flod av nya användare för vad det beskrev som en "marknadsplats med nästan universell varumärkeskännedom." Med andra ord, alla vet att eBay finns; de behöver bara inte fler annonser om det.

EBay-aktien steg mer än 13% i efterhandeln när nyheten briserade, vilket tyder på att investerare åtminstone är nyfikna på idén. GameStop driver fortfarande cirka 1 600 butiker i USA, som Cohen tror skulle kunna fungera som ett nationellt nätverk för eBays "live commerce" och andra operationer. För inget säger banbrytande e-handel som en fysisk butik i en förorts galleria.

Cohen, som tog rodret på GameStop 2023, har varit kritisk till företagets långsamma övergång till e-handel – vilket är lite ironiskt med tanke på att företaget blev berömt under pandemin som affischbarnet för meme-aktier. Det var dagarna då privatinvesterare, eggade av Keith Gill (aka Roaring Kitty), förvandlade GameStop till en symbol för uppror mot Wall Street. Aktiens vilda resa hjälpte till att mynta termen "meme-aktie" och inspirerade liknande volatilitet i aktier som AMC Entertainment och BlackBerry.

Nu försöker GameStop köpa en av internets ursprungliga marknadsplatser. Det är ett djärvt drag för ett företag med en bråkdel av eBays marknadsvärde. Men hey, om du ska lägga ett bud, kan du lika gärna göra det på 55,5 miljarder dollar och se vad som händer.