GameStop, der Videospielhändler, der während der Pandemie zum Begriff wurde, indem er Hedgefonds zum Heulen brachte, hat beschlossen, sich an etwas noch Kühnerem zu versuchen: einem Angebot von 55,5 Milliarden Dollar (40,9 Milliarden Pfund) für eBay. Das unaufgeforderte Bar- und Aktienangebot bewertet eBay mit 125 Dollar pro Aktie, 20 Dollar mehr als der Schlusskurs am Freitag. Weißt du, nur so ein lässiger Aufschlag von 20 Dollar, keine große Sache.

In einem Brief an eBay skizzierte GameStop-CEO Ryan Cohen einen Plan, innerhalb eines Jahres nach Abschluss des Deals zwei Milliarden Dollar einzusparen – hauptsächlich durch die Kürzung von 1,2 Milliarden Dollar aus eBays Verkaufs- und Marketingbudget. Cohen, der CEO des fusionierten Unternehmens werden würde, gab ein edles Versprechen ab: Er würde kein Gehalt, keine Boni und keinen goldenen Fallschirm nehmen, sondern nur leistungsabhängig vergütet werden. Also im Grunde setzt er alles auf eine Karte.

GameStop, das derzeit eine Marktkapitalisierung von etwa 11,9 Milliarden Dollar hat, hat eine Zusage von TD Securities über rund 20 Milliarden Dollar an Schulden zur Finanzierung der Übernahme erhalten. Das Unternehmen argumentierte, dass eBays hohe Ausgaben für Vertrieb und Marketing nicht gerade einen Zustrom neuer Nutzer für das gebracht hätten, was es als „Marktplatz mit nahezu universeller Markenbekanntheit“ beschrieb. Mit anderen Worten: Jeder weiß, dass es eBay gibt; sie brauchen nur keine weiteren Werbespots dafür.

Die Aktien von eBay stiegen im nachbörslichen Handel um mehr als 13 Prozent, als die Nachricht bekannt wurde, was darauf hindeutet, dass Anleger zumindest von der Idee angetan sind. GameStop betreibt in den USA immer noch etwa 1.600 Filialen, die laut Cohen als nationales Netzwerk für eBays „Live Commerce“ und andere Geschäfte dienen könnten. Denn nichts sagt zukunftsweisender E-Commerce wie ein stationäres Geschäft in einem Vorstadt-Einkaufszentrum.

Cohen, der 2023 die Führung bei GameStop übernahm, hat die langsame Umstellung des Unternehmens auf E-Commerce kritisiert – was etwas reichlich kommt von einem Unternehmen, das während der Pandemie als Vorzeigeobjekt der Meme-Aktien berühmt wurde. Das waren die Tage, als Privatanleger, angestachelt von Keith Gill (alias Roaring Kitty), GameStop zu einem Symbol des Aufstands gegen die Wall Street machten. Die wilde Fahrt der Aktie prägte den Begriff „Meme-Aktie“ und inspirierte ähnliche Volatilität bei den Aktien von AMC Entertainment und BlackBerry.

Jetzt versucht GameStop, einen der ursprünglichen Marktplätze des Internets zu kaufen. Es ist ein mutiger Schritt für ein Unternehmen mit einem Bruchteil von eBays Marktkapitalisierung. Aber hey, wenn man schon ein Angebot macht, kann man es auch gleich auf 55,5 Milliarden Dollar ansetzen und sehen, was passiert.