Scott Wrays rymdpromenadkarriär började vid 6 års ålder, när ett tält som föreställde en månlandare och en kudde som fungerade som en startplatta var allt han behövde för att simulera en nedräkningssekvens. ”Jag låg på rygg med fötterna uppställda på en kudde medan jag föreställde mig att gå igenom en startnedräkningssekvens”, sa han. ”Sedan gick jag ut ur tältet in i ett mörklagt sovrum och hoppade runt precis som filmerna jag hade sett av Apollo-astronauter.” Idag, efter 16 år på NASA:s Johnson Space Center, har Wray gått från sovrumshoppande till att forma rymdpromenadträning över tre epoker av bemannad rymdfart.

Den där barndomsgnistan blev en passion för ingenjörskonst, bränsle av LEGO-byggen och flygplansdesignböcker, och cementerad av en veckolång läger på Space Center Houston med rundturer i Johnsons anläggningar och ett besök från före detta NASA-flygdirektören Gene Kranz. ”Jag var så inspirerad av anläggningarna och den otroliga historien på den här platsen att jag visste att jag måste jobba här en dag”, sa han.

Wray kom in på NASA genom Contractor Co-op Program med United Space Alliance medan han studerade flygteknik vid Embry-Riddle Aeronautical University. Under en co-op med skyttelns In-Flight Maintenance Team (IFM) såg han IFM- och EVA-teamen hjälpa STS-117-besättningen att laga en bortskalad termisk filt på rymdfärjan Atlantis orbitala manöversystemmodul med kirurgiska häftklamrar och stift. ”Denna realtidsfelsökning är där jag lärde mig om EVA-gruppen och satte siktet på att jobba där under min sista co-op-period”, sa han. ”Jag älskar att vara praktisk, att ta isär saker och komma på kreativa lösningar – det är vad som verkligen lockade mig till EVA.”

EVA-arbete påminde Wray om hans tid som hundspannsguide i Alaska, där han bodde i en avlägsen glaciärläger med 250 alaska huskyer. ”Det är där jag fick min första smak av expeditionsfärdigheter”, sa han. ”Jag lärde mig att klara sig med de verktyg man har och göra reparationer på en trasig släde mil hemifrån.” På Johnson skapar EVA-teamet ofta liknande lösningar när hårdvara eller fordon går sönder. ”Det låter skraltigt, men jag tror att det är så vi sätter människan i bemannad rymdfart”, noterade han.

Efter examen blev Wray en heltidsmedlem i EVA-teamet och arbetade under olika kontrakt tills han blev statstjänsteman 2021. Han började som EVA-instruktör med fokus på verktyg och hårdvara, och utvecklade sedan nya tekniker och verktyg för att anpassa sig till NASA:s föränderliga astronautkår, som nu inkluderar ett bredare spektrum av bakgrunder och kroppstyper. ”Det innebar att skapa en läroplan som utnyttjade individuella styrkor samtidigt som man byggde lagarbete och motståndskraft”, sa han.

Wray tjänstgjorde också som flygledare för skyttel- och rymdstations-EVA, inklusive en EVA i juli 2013 som avbröts i förtid när vatten fyllde rymddräktshjälmen på ESA-astronauten Luca Parmitano. ”Den händelsen lärde mig att även efter årtionden av att ha använt en rymddräkt finns det fortfarande felsätt vi inte har föreställt oss”, sa han. ”Det förstärkte behovet av vaksamhet, anpassningsförmåga och kontinuerligt lärande – för i bemannad rymdfart hänger liv på det.”

Nu som Artemis EVA-träningsledare övervakar Wray träning för månens ytoperationer – en utmaning NASA inte har ställts inför på över 50 år. ”Det kommer att bli en helt ny rymddräkt, nya fordon, ny miljö”, sa han. ”Och nu ska de gå istället för att förflytta sig med händerna som vi gör på stationen.” Läroplanen integrerar geologi, med täckning av nedslagskratrar, vulkanologi, provtagning och färdplanering. ”Det handlar om att göra astronauter till effektiva fältforskare samtidigt som de bemästrar komplexa EVA-operationer”, förklarade han.

Träningen använder flera anläggningar: Neutral Buoyancy Laboratory (sedan 1997), Active Response Gravity Offload System för dräktmobilitet, virtuell verklighet, ljuslaboratorier som simulerar månens hårda sydpolsförhållanden, fältplatser för geologiträning och dräktsimulatorer för varnings- och felscenarier. ”Att leda