스캇 레이의 우주 유영 경력은 6살 때 시작됐다. 텐트는 달 착륙선, 베개는 발사 좌석 역할을 했고, 그는 그걸로 카운트다운 시뮬레이션을 했다. "등을 대고 누워 발을 베개에 올린 채 발사 카운트다운을 상상했어요. 그런 다음 텐트에서 나와 어두운 침실을 뛰어다니며 아폴로 우주비행사들의 영상에서 본 것처럼 폴짝폴짝 뛰었죠." 지금은 NASA 존슨 우주 센터에서 16년을 근무한 레이는 침실 폴짝거리기에서 세 시대의 유인 우주 비행을 아우르는 우주 유영 훈련을 설계하는 위치에 올랐다.
어린 시절의 불꽃은 엔지니어링에 대한 열정으로 이어졌고, 레고 조립과 항공기 설계 책이 그 불을 지폈다. 휴스턴 우주 센터에서의 일주일 캠프에서 존슨 시설을 견학하고 전 NASA 비행 관제사 진 크란츠를 만난 것이 결정적이었다. "시설과 이곳의 놀라운 역사에 너무 감명받아 언젠가 꼭 여기서 일해야겠다고 결심했어요."
레이 엠브리-리들 항공 대학에서 항공우주 공학을 공부하면서 유나이티드 스페이스 얼라이언스의 협력 인턴 프로그램을 통해 NASA에 들어갔다. 셔틀의 비행 중 유지보수 팀에서 인턴으로 일할 때, IFM과 EVA 팀이 STS-117 승무원이 스페이스 셔틀 애틀랜티스의 궤도 기동 시스템 포드에서 벗겨진 열 차폐 담요를 수술용 스테이플러와 핀으로 고치는 것을 도왔다. "이 실시간 문제 해결을 통해 EVA 그룹에 대해 알게 되었고, 마지막 인턴 기간에 그곳에서 일하겠다고 목표를 세웠어요. 손으로 직접 만지고, 분해하고, 창의적인 해결책을 찾는 걸 좋아하는데, 그게 바로 EVA에 끌린 이유입니다."
EVA 작업은 레이에게 알래스카에서 개썰매 가이드로 일하던 시절을 떠올리게 했다. 250마리의 알래스카 허스키와 함께 외딴 빙하 캠프에서 살았다. "그곳에서 원정 기술을 처음 맛봤어요. 가진 도구로 어떻게든 해내고, 집에서 수 마일 떨어진 곳에서 부서진 썰매를 수리하는 법을 배웠죠." 존슨에서 EVA 팀은 하드웨어나 차량이 고장 났을 때 비슷한 임시방편을 자주 만든다. "지저분해 보일 수 있지만, 그게 인간을 유인 우주 비행에 담는 방법이라고 생각합니다."
졸업 후 레이는 정규 EVA 팀원이 되어 여러 계약을 거쳐 2021년 공무원이 되었다. 처음에는 도구와 하드웨어를 담당하는 EVA 강사로 시작했고, 이후 NASA의 진화하는 우주비행사 군단(이제는 더 다양한 배경과 체형을 포함)에 맞춰 새로운 기술과 도구를 개발했다. "이는 개인의 강점을 살리면서 팀워크와 회복력을 키우는 커리큘럼을 만드는 것을 의미했습니다."
레이 셔틀과 우주 정거장 EVA의 비행 관제사로도 일했으며, 2013년 7월 ESA 우주비행사 루카 파르미타노의 헬멧에 물이 차서 조기 종료된 정거장 EVA도 포함된다. "그 사건은 수십 년간 우주복을 운영한 후에도 상상하지 못한 고장 모드가 있다는 것을 가르쳐줬어요. 경계심, 적응력, 지속적인 학습의 필요성을 강화했죠. 유인 우주 비행에서는 생명이 달려 있으니까요."
현재 아르테미스 EVA 훈련 책임자로서 레이는 달 표면 활동 훈련을 총괄한다. NASA가 50년 넘게 직면하지 않았던 도전이다. "완전히 새로운 우주복, 새로운 차량, 새로운 환경이 될 거예요. 그리고 이제는 정거장에서처럼 손으로 이동하는 대신 걸어 다닐 겁니다." 커리큘럼은 지질학을 통합하여 충돌 분화구, 화산학, 샘플 수집, 이동 계획을 다룬다. "목표는 우주비행사들이 복잡한 EVA 작업을 마스터하면서 효과적인 현장 과학자가 되도록 하는 것입니다."
훈련은 여러 시설을 사용한다: 중성 부력 연구소(1997년 이후), 중력 보상 시스템, 가상 현실, 달의 혹독한 남극 조건을 시뮬레이션하는 조명 연구소, 지질 훈련을 위한 현장, 경고 및 위험 시나리오를 위한 우주복 시뮬레이터. "선도적인"