La carriera spaziale di Scott Wray è iniziata a 6 anni, quando una tenda che faceva finta di essere un lander lunare e un cuscino come sedile di lancio erano tutto ciò che serviva per simulare un conto alla rovescia. "Mi sdraiavo sulla schiena con i piedi appoggiati su un cuscino mentre immaginavo di seguire un conto alla rovescia per il lancio", ha detto. "Poi uscivo dalla tenda in una camera da letto buia e saltellavo in giro come le immagini che avevo visto degli astronauti dell'Apollo". Oggi, dopo 16 anni al Johnson Space Center della NASA, Wray è passato dal saltellare in camera da letto a plasmare l'addestramento per le attività extraveicolari (EVA) attraverso tre ere del volo spaziale umano.

Quella scintilla infantile si è trasformata in una passione per l'ingegneria, alimentata da costruzioni LEGO e libri di progettazione aeronautica, e consolidata da un campo di una settimana allo Space Center Houston con visite alle strutture Johnson e un incontro con l'ex direttore di volo NASA Gene Kranz. "Ero così ispirato dalle strutture e dall'incredibile storia di questo posto che sapevo che un giorno avrei dovuto lavorare qui", ha detto.

Wray è entrato alla NASA attraverso il Contractor Co-op Program con United Space Alliance mentre studiava ingegneria aerospaziale alla Embry-Riddle Aeronautical University. Durante un co-op con il team di manutenzione in volo dello shuttle (IFM), ha visto i team IFM ed EVA aiutare l'equipaggio della STS-117 a riparare un pannello termico scollato sul pod del sistema di manovra orbitale dello shuttle Atlantis usando punti metallici e spilli. "Questa risoluzione dei problemi in tempo reale è dove ho imparato a conoscere il gruppo EVA e ho puntato a lavorarci durante il mio ultimo tour co-op", ha detto. "Amo essere pratico, smontare le cose e trovare soluzioni creative: è questo che mi ha attratto dell'EVA".

Il lavoro EVA ha ricordato a Wray il suo periodo come guida di slitte trainate da cani in Alaska, vivendo in un campo remoto su un ghiacciaio con 250 husky dell'Alaska. "È lì che ho avuto il mio primo assaggio di abilità da spedizione", ha detto. "Ho imparato come arrangiarmi con gli strumenti che hai e fare riparazioni a una slitta rotta a miglia da casa". Al Johnson, il team EVA crea spesso soluzioni simili quando hardware o veicoli si guastano. "Sembra improvvisato, ma penso che sia così che mettiamo l'umano nel volo spaziale umano", ha osservato.

Dopo la laurea, Wray è diventato membro a tempo pieno del team EVA, lavorando sotto vari contratti fino a diventare dipendente pubblico nel 2021. Ha iniziato come istruttore EVA focalizzato su strumenti e hardware, poi ha sviluppato nuove tecniche e strumenti per adattarsi al corpo astronautico in evoluzione della NASA, che ora include una gamma più ampia di background e tipi di corporatura. "Ciò significava creare un curriculum che capitalizzasse i punti di forza individuali mentre costruiva lavoro di squadra e resilienza", ha detto.

Wray ha anche servito come controllore di volo per EVA dello shuttle e della stazione spaziale, inclusa un'EVA della stazione del luglio 2013 terminata presto quando l'acqua ha riempito il casco della tuta spaziale dell'astronauta ESA Luca Parmitano. "Quell'incidente mi ha insegnato che anche dopo decenni di operazioni con una tuta spaziale, ci sono ancora modalità di guasto che non abbiamo immaginato", ha detto. "Ha rafforzato la necessità di vigilanza, adattabilità e apprendimento continuo - perché nel volo spaziale umano, le vite dipendono da questo".

Ora responsabile dell'addestramento EVA per Artemis, Wray supervisiona l'addestramento per le operazioni sulla superficie lunare - una sfida che la NASA non affronta da oltre 50 anni. "Sarà una tuta spaziale completamente nuova, nuovi veicoli, nuovo ambiente", ha detto. "E ora cammineranno invece di spostarsi con le mani come facciamo sulla stazione". Il curriculum integra geologia, coprendo crateri da impatto, vulcanologia, raccolta di campioni e pianificazione di traversate. "Si tratta di permettere agli astronauti di diventare scienziati sul campo efficaci mentre padroneggiano complesse operazioni EVA", ha spiegato.

L'addestramento utilizza molteplici strutture: il Neutral Buoyancy Laboratory (dal 1997), l'Active Response Gravity Offload System per mobilità in tuta, realtà virtuale, laboratori di illuminazione che simulano le dure condizioni del Polo Sud lunare, siti sul campo per l'addestramento geologico e simulatori di tuta per scenari di allarme. "Guidare