スコット・ウレイ氏の宇宙遊泳キャリアは6歳の時に始まった。テントを月着陸船に見立て、枕を発射台の座席にして、打ち上げカウントダウンのシミュレーションをしていたのだ。「仰向けに寝て、枕に足を乗せ、打ち上げカウントダウンのシーンを想像していました」と彼は語る。「それから暗い寝室にテントから出て、アポロ宇宙飛行士の映像で見たように飛び跳ねていました」。現在、NASAジョンソン宇宙センターで16年を経て、ウレイ氏は寝室での飛び跳ねから、有人宇宙飛行の3つの時代にわたる宇宙遊泳訓練の形成へと進化した。
その子供時代の火花は、LEGOや航空機設計の本に触発され、ヒューストン宇宙センターでの1週間のキャンプで確固たるものになった。キャンプではジョンソン施設の見学や、元NASAフライトディレクターのジーン・クランツ氏との出会いがあった。「施設とこの場所の信じられない歴史に触発され、いつかここで働きたいと強く思いました」と彼は言う。
ウレイ氏は、エンブリー・リドル航空大学で航空宇宙工学を学びながら、ユナイテッド・スペース・アライアンスの契約社員共同プログラムを通じてNASAに入った。シャトルの飛行中整備チームでの共同勤務中に、IFMとEVAチームがSTS-117のクルーがスペースシャトル・アトランティスの軌道操縦システムポッドの剥がれた断熱ブランケットを外科用ステープルとピンで修理するのを目の当たりにした。「このリアルタイムのトラブルシューティングでEVAグループについて知り、最後の共同勤務でそこで働くことを目標にしました」と彼は言う。「私は実践的であること、物を分解して創造的な解決策を考えることが大好きです。それがEVAに惹かれた理由です」。
EVAの仕事は、アラスカで犬ぞりガイドをしていた頃を思い出させる。250頭のアラスカン・ハスキーと一緒に遠隔の氷河キャンプに住んでいたのだ。「そこで探検的スキルを初めて身につけました」と彼は言う。「手持ちの道具でやりくりし、家から何マイルも離れた場所で壊れたそりを修理する方法を学びました」。ジョンソンでは、EVAチームはハードウェアや車両が故障したときに同様の回避策をよく考案する。「それは場当たり的に聞こえるかもしれませんが、それが有人宇宙飛行に人間らしさを加える方法だと思います」と彼は指摘する。
卒業後、ウレイ氏はフルタイムのEVAチームメンバーとなり、様々な契約の下で働き、2021年に公務員になった。彼は工具とハードウェアに焦点を当てたEVAインストラクターとしてスタートし、その後、NASAの進化する宇宙飛行士団（現在はより多様な背景と体型を含む）に対応するための新しい技術とツールを開発した。「それは、個人の強みを活かしながらチームワークと回復力を構築するカリキュラムを作成することを意味しました」と彼は言う。
ウレイ氏はまた、シャトルと宇宙ステーションのEVAのフライトコントローラーを務め、2013年7月のステーションEVAでは、ESA宇宙飛行士ルカ・パルミターノの宇宙服ヘルメットに水が入り、早期に終了した。「その出来事は、数十年宇宙服を運用してきても、まだ想像していない故障モードがあることを教えてくれました」と彼は言う。「警戒心、適応性、継続的な学習の必要性を強化しました。有人宇宙飛行では命がかかっているからです」。
現在、アルテミスEVA訓練リーダーとして、ウレイ氏は月面活動の訓練を監督している。これはNASAが50年以上直面していない課題だ。「まったく新しい宇宙服、新しい車両、新しい環境になります」と彼は言う。「そして今、彼らは手で移動するのではなく、歩くことになります」。カリキュラムは地質学を統合し、衝突クレーター、火山学、サンプル収集、トラバース計画をカバーする。「複雑なEVA操作を習得しながら、宇宙飛行士が効果的なフィールド科学者になることを可能にすることです」と彼は説明する。
訓練は複数の施設を使用する：中性浮力実験室（1997年以降）、スーツ着用時の機動性のためのアクティブ応答重力オフロードシステム、仮想現実、月の過酷な南極条件をシミュレートする照明実験室、地質訓練のためのフィールドサイト、注意喚起シナリオのためのスーツシミュレーターなど。「先頭に立って」