La carrière de Scott Wray dans les sorties spatiales a commencé à l'âge de 6 ans, lorsqu'une tente imitant un module lunaire et un oreiller servant de siège de lancement étaient tout ce dont il avait besoin pour simuler une séquence de compte à rebours. « Je m'allongeais sur le dos, les pieds calés sur un oreiller, en imaginant vivre une séquence de lancement », a-t-il déclaré. « Ensuite, je sortais de la tente dans une chambre plongée dans l'obscurité et je sautais comme les images que j'avais vues des astronautes d'Apollo. » Aujourd'hui, après 16 ans au Johnson Space Center de la NASA, Wray est passé des sauts dans la chambre à la formation aux sorties spatiales à travers trois ères de vols habités.

Cette étincelle d'enfance s'est transformée en une passion pour l'ingénierie, alimentée par des constructions LEGO et des livres de conception d'aéronefs, et cimentée par un camp d'une semaine au Space Center Houston, avec des visites des installations de Johnson et une visite de l'ancien directeur de vol de la NASA, Gene Kranz. « J'ai été tellement inspiré par les installations et l'incroyable histoire de cet endroit que j'ai su que je devais y travailler un jour », a-t-il dit.

Wray est entré à la NASA par le biais du programme de coopération avec les entrepreneurs de United Space Alliance tout en étudiant le génie aérospatial à l'Université aéronautique Embry-Riddle. Lors d'un stage avec l'équipe de maintenance en vol (IFM) de la navette, il a vu les équipes IFM et EVA aider l'équipage de STS-117 à réparer une couverture thermique décollée sur le module de manœuvre orbitale de la navette spatiale Atlantis à l'aide d'agrafes chirurgicales et d'épingles. « Ce dépannage en temps réel m'a fait découvrir le groupe EVA et j'ai décidé d'y travailler lors de mon dernier stage », a-t-il déclaré. « J'aime être pratique, démonter les choses et trouver des solutions créatives – c'est ce qui m'a vraiment attiré vers l'EVA. »

Le travail en EVA a rappelé à Wray son passé de guide de traîneau à chiens en Alaska, vivant dans un camp de glacier isolé avec 250 huskies de l'Alaska. « C'est là que j'ai eu mon premier avant-goût des compétences expéditionnaires », a-t-il dit. « J'ai appris à me débrouiller avec les outils disponibles et à réparer un traîneau cassé à des kilomètres de chez moi. » À Johnson, l'équipe EVA crée souvent des solutions de contournement similaires lorsque le matériel ou les véhicules tombent en panne. « Cela semble bricolé, mais je pense que c'est ainsi que nous mettons l'humain dans le vol spatial habité », a-t-il noté.

Après avoir obtenu son diplôme, Wray est devenu membre à temps plein de l'équipe EVA, travaillant sous divers contrats jusqu'à devenir fonctionnaire en 2021. Il a commencé comme instructeur EVA spécialisé dans les outils et le matériel, puis a développé de nouvelles techniques et de nouveaux outils pour s'adapter au corps d'astronautes en évolution de la NASA, qui comprend désormais une gamme plus large de parcours et de morphologies. « Cela signifiait créer un programme qui capitalise sur les forces individuelles tout en renforçant le travail d'équipe et la résilience », a-t-il dit.

Wray a également été contrôleur de vol pour les sorties spatiales de la navette et de la station spatiale, y compris une sortie en juillet 2013 qui a été écourtée lorsque de l'eau a rempli le casque de la combinaison spatiale de l'astronaute de l'ESA Luca Parmitano. « Cet incident m'a appris que même après des décennies d'utilisation d'une combinaison spatiale, il existe encore des modes de défaillance que nous n'avions pas imaginés », a-t-il dit. « Il a renforcé la nécessité de vigilance, d'adaptabilité et d'apprentissage continu – car dans le vol spatial habité, des vies en dépendent. »

Maintenant responsable de la formation EVA pour Artemis, Wray supervise la formation pour les opérations de surface lunaire – un défi que la NASA n'a pas relevé depuis plus de 50 ans. « Ce sera une toute nouvelle combinaison spatiale, de nouveaux véhicules, un nouvel environnement », a-t-il dit. « Et maintenant, ils vont marcher au lieu de se déplacer avec leurs mains comme sur la station. » Le programme intègre la géologie, couvrant la formation de cratères d'impact, la volcanologie, la collecte d'échantillons et la planification de traversées. « Il s'agit de permettre aux astronautes de devenir des scientifiques de terrain efficaces tout en maîtrisant des opérations EVA complexes », a-t-il expliqué.

La formation utilise plusieurs installations : le Neutral Buoyancy Laboratory (depuis 1997), l'Active Response Gravity Offload System pour la mobilité en combinaison, la réalité virtuelle, des laboratoires d'éclairage simulant les conditions difficiles du pôle Sud lunaire, des sites de terrain pour la formation en géologie et des simulateurs de combinaison pour les scénarios d'alerte. « Diriger