Kariera Scotta Wraya w spacerach kosmicznych zaczęła się w wieku 6 lat, kiedy to namiot udający lądownik księżycowy i poduszka służąca za fotel startowy były wszystkim, czego potrzebował, by symulować sekwencję odliczania. „Leżałem na plecach z nogami opartymi na poduszce, wyobrażając sobie, że przechodzę przez sekwencję odliczania do startu” – powiedział. „Potem wychodziłem z namiotu do zaciemnionej sypialni i skakałem dookoła, tak jak na nagraniach astronautów Apollo, które widziałem”. Dziś, po 16 latach w Johnson Space Center NASA, Wray awansował z sypialnianego skakania do kształtowania treningu spacerów kosmicznych w trzech epokach załogowych lotów kosmicznych.

Ta dziecięca iskra przerodziła się w pasję do inżynierii, podsycana przez klocki LEGO i książki o projektowaniu samolotów, a ugruntowana przez tygodniowy obóz w Space Center Houston z wycieczkami po obiektach Johnsona i wizytą byłego dyrektora lotu NASA, Gene'a Kranza. „Byłem tak zainspirowany obiektami i niesamowitą historią tego miejsca, że wiedziałem, że pewnego dnia muszę tu pracować” – powiedział.

Wray wszedł do NASA przez Contractor Co-op Program z United Space Alliance podczas studiów inżynierii lotniczej i kosmicznej na Embry-Riddle Aeronautical University. Podczas stażu w zespole In-Flight Maintenance (IFM) promu kosmicznego, zobaczył, jak zespoły IFM i EVA pomogły załodze STS-117 naprawić odklejający się termiczny koc na panelu Orbital Maneuvering System promu Atlantis za pomocą chirurgicznych zszywek i szpilek. „To rozwiązywanie problemów w czasie rzeczywistym nauczyło mnie o grupie EVA i postawiłem sobie za cel pracę tam podczas mojego ostatniego stażu” – powiedział. „Uwielbiam być praktyczny, rozbierać rzeczy na części i wymyślać kreatywne rozwiązania – to właśnie przyciągnęło mnie do EVA”.

Praca w EVA przypomniała Wrayowi czas, gdy był przewodnikiem psich zaprzęgów na Alasce, mieszkając w odległym obozie lodowcowym z 250 alaskańskimi husky. „Tam po raz pierwszy posmakowałem umiejętności ekspedycyjnych” – powiedział. „Nauczyłem się radzić sobie z dostępnymi narzędziami i naprawiać zepsute sanie kilometry od domu”. W Johnson zespół EVA często tworzy podobne prowizorki, gdy sprzęt lub pojazdy ulegną awarii. „Brzmi to chaotycznie, ale myślę, że to właśnie sprawia, że loty kosmiczne są ludzkie” – zauważył.

Po ukończeniu studiów Wray został pełnoetatowym członkiem zespołu EVA, pracując na różnych kontraktach, aż do zostania urzędnikiem państwowym w 2021 roku. Zaczął jako instruktor EVA skoncentrowany na narzędziach i sprzęcie, a następnie opracował nowe techniki i narzędzia, aby dostosować się do ewoluującego korpusu astronautów NASA, który teraz obejmuje szerszy zakres pochodzenia i typów sylwetki. „Oznaczało to stworzenie programu nauczania, który wykorzystywał indywidualne mocne strony, jednocześnie budując pracę zespołową i odporność” – powiedział.

Wray służył również jako kontroler lotu dla spacerów kosmicznych promu i stacji kosmicznej, w tym spaceru z lipca 2013 roku, który został przerwany, gdy woda wypełniła hełm skafandra astronauty ESA Lucę Parmitano. „To wydarzenie nauczyło mnie, że nawet po dziesięcioleciach obsługi skafandra kosmicznego, wciąż istnieją tryby awarii, których nie wyobrażaliśmy sobie” – powiedział. „Wzmocniło to potrzebę czujności, zdolności adaptacyjnych i ciągłego uczenia się – ponieważ w załogowych lotach kosmicznych zależy od tego życie”.

Teraz, jako lider treningu EVA dla programu Artemis, Wray nadzoruje szkolenie do operacji na powierzchni Księżyca – wyzwanie, przed którym NASA nie stała od ponad 50 lat. „To będzie zupełnie nowy skafander, nowe pojazdy, nowe środowisko” – powiedział. „A teraz będą chodzić, zamiast przesuwać się rękami, jak na stacji”. Program nauczania integruje geologię, obejmując kratery uderzeniowe, wulkanologię, pobieranie próbek i planowanie tras. „Chodzi o umożliwienie astronautom stania się skutecznymi naukowcami terenowymi, jednocześnie opanowując złożone operacje EVA” – wyjaśnił.

Szkolenie wykorzystuje wiele obiektów: Neutral Buoyancy Laboratory (od 1997), Active Response Gravity Offload System do poruszania się w skafandrze, rzeczywistość wirtualną, laboratoria oświetleniowe symulujące trudne warunki na biegunie południowym Księżyca, miejsca terenowe do szkolenia geologicznego oraz symulatory skafandrów do scenariuszy ostrzegawczych. „Przewodzenie”