Bärnsten från Myanmars Kachin-region, redan MVP i kritatida naturdokumentärer, har hostat upp en ny weirdo: en 100 miljoner år gammal skinnbagge (Heteroptera) som tydligen tittade på krabbor och tänkte: 'Ja, det där kan jag nog dra av.' Dess framben slutade i stora kloliknande strukturer som kallas chelae - i princip naturens tänger - vilket är ungefär lika vanligt hos insekter som en artig Twitter-tråd.

Forskare vid Ludwig Maximilian University of Munich (LMU), tillsammans med kollegor från University of Rostock och University of Oulu i Finland, använde mikro-CT för att skapa högupplösta 3D-bilder av fossilet. Deras resultat publicerades i tidskriften Insects. 'Tidigare var sådana chelae kända från endast tre insektsgrupper. Detta fossil representerar därför det fjärde kända fallet av att dessa strukturer utvecklats oberoende hos insekter,' förklarar Privatdozent Carolin Haug, zoolog vid LMU:s biologiska fakultet, och låter lätt imponerad.

Teamet utförde en stor morfologisk jämförelse med över 2 000 chelae och liknande gripverktyg från både levande och utdöda arter. Analysen visade att insektens klor mer liknade dem hos tiofotade kräftdjur (krabbor, humrar, räkor) och tanaider än någon annan insekt. På grund av sin mycket ovanliga anatomi placerades insekten i ett nytt släkte: Carcinonepa - en blandning av latiniserad grekiska för 'krabba' (carcino-) och nepa, som syftar på gruppen vattenskinnbaggar (Nepomorpha). Artnamnet? Carcinonepa libererrantes. Det är en latinisering av den mycket framgångsrika K-pop-gruppen Stray Kids. 'Namnet verkade passande eftersom fossilets chelae-position starkt påminner om gruppens signaturpose,' säger Carolin Haug. 'Stray Kids är, bör jag tillägga, favoritbandet för en av artikelns författare, Fenja Haug.' Vetenskap: fortfarande hittar sätt att namnge saker efter popkultur.

Baserat på bevarade fysiska egenskaper klassificerade forskarna C. libererrantes som en del av vattenskinnbaggarna (Nepomorpha) inom den bredare gruppen skinnbaggar (Heteroptera). Dess kropp delar likheter med moderna Gelastocoridae, eller paddbaggar, som är landlevande rovdjur. 'Morfologin hos C. libererrantes tyder på att denna art hade en liknande livsstil,' observerar Carolin Haug. 'Vi kan föreställa oss den leva i en kritatida skog, troligen nära kusten.' Forskarna tror att de överdimensionerade chelae på dess framben troligen användes för att gripa och hålla fast små insektsbyten när den jagade i den forntida kustmiljön. Så i princip var det ett litet rovdjur med krabbarmar som föregick det K-pop-fandom det namngavs efter med ungefär 100 miljoner år.