Myanmar'ın Kaçin bölgesinden gelen kehribar, Kretase dönemi doğa belgesellerinin MVP'si olarak yine bir tuhafı gün yüzüne çıkardı: 100 milyon yıllık bir gerçek böcek (Heteroptera) ki görünüşe göre yengeçlere bakıp "Evet, bunu da yapabilirim" diye düşünmüş. Ön bacakları, doğanın forsepsi olarak adlandırılabilecek büyük kıskaç benzeri yapılarla (chelae) sonlanıyordu - böcekler arasında bu kadar yaygın olan bir şey, kibarlık dolu bir Twitter başlığı kadar nadir.

Münih Ludwig Maximilian Üniversitesi'nden (LMU) araştırmacılar, Rostock Üniversitesi ve Finlandiya'daki Oulu Üniversitesi'nden meslektaşlarıyla birlikte, mikro-bilgisayarlı tomografi kullanarak fosilin oldukça ayrıntılı 3D görüntülerini oluşturdu. Bulguları Insects dergisinde yayımlandı. "Daha önce bu tür chelae sadece üç böcek grubundan biliniyordu. Bu fosil, bu yapıların böceklerde bağımsız olarak evrimleştiği dördüncü bilinen vakayı temsil ediyor," diyor LMU Biyoloji Fakültesi'nden zoolog Privatdozent Carolin Haug, biraz etkilenmiş bir tonda.

Ekip, hem yaşayan hem de soyu tükenmiş türlerden 2.000'den fazla chelae ve benzer kavrama uzantısını içeren geniş bir morfolojik karşılaştırma yaptı. Analiz, böceğin kıskaçlarının diğer böceklerden ziyade dekapodların (yengeçler, ıstakozlar, karidesler) ve tanaidlerinkine daha çok benzediğini gösterdi. Oldukça sıradışı anatomisi nedeniyle böcek yeni bir cinse atandı: Carcinonepa - Latinceleştirilmiş Yunanca "yengeç" (carcino-) ve nepa'nın (gerçek su böceği grubu Nepomorpha'ya atıfla) birleşimi. Tür adı? Carcinonepa libererrantes. Bu, son derece başarılı K-pop grubu Stray Kids'in Latinceleştirilmiş hali. "Fosil chelae'sinin duruşu, grubun imza pozuna güçlü bir şekilde benzediği için isim uygun göründü," diyor Carolin Haug. "Stray Kids, makalenin yazarlarından Fenja Haug'un favori grubu." Bilim: pop kültürüne atıfta bulunmanın yollarını hâlâ buluyor.

Korunmuş fiziksel özelliklere dayanarak araştırmacılar, C. libererrantes'i daha geniş gerçek böcek grubu (Heteroptera) içindeki gerçek su böcekleri (Nepomorpha) olarak sınıflandırdı. Vücudu, karada yaşayan yırtıcılar olan modern Gelastocoridae veya kurbağa böcekleriyle benzerlikler taşıyor. "C. libererrantes'in morfolojisi, bu türün benzer bir yaşam tarzına sahip olduğunu gösteriyor," diye gözlemliyor Carolin Haug. "Onu, muhtemelen kıyıya yakın bir Kretase ormanında yaşarken hayal edebiliriz." Araştırmacılar, ön bacaklarındaki büyük chelae'lerin, antik kıyı ortamında avlanırken küçük böcek avlarını yakalamak ve tutmak için kullanıldığına inanıyor. Yani kısacası, adını aldığı K-pop hayran kitlesinden yaklaşık 100 milyon yıl önce yaşamış, minik, yengeç kollu bir yırtıcıydı.