Rebecca, ensamstående mamma i Swansea, har en treårig dotter som gillar att leka med sin mammas hår. Vad Rebecca också skulle vilja leka med är tanken på att inte gråta sig till sömns över sin oförmåga att tillhandahålla grundläggande saker. 'Antalet gånger jag ligger i sängen och bara gråter för att det är så mycket jag vill ge henne som jag inte kan ge henne,' sa hon. 'Psykiskt, känslomässigt tar det en enorm, enorm tribut.' Hon tillägger att det är svårt nog att vara förälder utan att lägga till 'levnadskostnader och fattigdom, för det är precis där vi är nu i Wales.'

Danielle, mamma till fyra på samma Teilo's Community Cwtch-lekgrupp, beskriver kampen för att 'hålla sig över nödläget.' Hon bestämmer ofta att barnens eftermiddagsklubb är viktigare än något hon själv skulle vilja ha. Hennes önskan till politiker: året-runt-hjälp med energikostnader, inte bara vintervärmebidraget. 'Värmefiltar, värmebidrag, allt hjälper verkligen.'

Cirka 32 % av walesiska barn lever i fattigdom, den högsta andelen bland de fyra brittiska nationerna, enligt marsdata. Denna siffra har envist förblivit oförändrad i tre decennier trots en parad av politik från både walesiska och brittiska regeringar. Barnkommissionären för Wales Rocio Cifuentes kallar 2016 års övergivande av målet att eliminera barnfattigdom 'en mycket beklaglig försummelse av plikten.' Hon har sett barn komma till skolan med nästan tomma lunchlådor och bestämma vilka dagar de har råd med bussbiljetten för att närvara.

Det kommande Senedd-valet den 7 maj innehåller de vanliga löftena: gratis barnomsorg från Konservativa, Gröna, Labour och Liberaldemokraterna; en veckovis betalning på 10 pund till låginkomstfamiljer från Plaid Cymru; och en inkomstskattesänkning från Reform. Cherrie Bija från Faith in Families, som driver lekgruppen och en matbank, noterar att familjer som arbetar ett eller två jobb fortfarande inte kan betala hyra eller köpa det nödvändigaste. 'Behovet är större och typen av människor som söker stöd förändras,' sa hon. För föräldrar som själva växte upp i fattigdom är att bryta cykeln det desperata hoppet – men som Bija uttrycker det, när du är 'fast i denna cykel kontinuerligt,' är att hitta möjligheten att fly ganska poängen.