Rebecca, mère célibataire à Swansea, a une fille de trois ans qui aime jouer avec les cheveux de sa mère. Ce que Rebecca aimerait aussi, c'est pouvoir ne pas pleurer dans son lit à cause de son incapacité à fournir des choses de base. « Le nombre de fois où je reste allongée dans mon lit et je pleure parce qu'il y a tellement de choses que je veux lui donner et que je ne peux pas lui donner », dit-elle. « Mentalement, émotionnellement, ça a un énorme, énorme impact. » Elle ajoute que la parentalité est déjà assez difficile sans ajouter « le coût de la vie et la pauvreté, parce que c'est exactement là où nous en sommes maintenant au Pays de Galles. »

Danielle, mère de quatre enfants au même groupe de jeu Teilo's Community Cwtch, décrit la lutte pour « rester au-dessus de l'urgence. » Elle décide souvent que le club après l'école de ses enfants est plus important que tout ce qu'elle pourrait vouloir pour elle-même. Son souhait pour les politiciens : une aide toute l'année pour les coûts énergétiques, pas seulement l'aide hivernale pour les maisons chaudes. « Couvertures chauffantes, subventions de chauffage, tout ce qui aide vraiment. »

Environ 32 % des enfants gallois vivent dans la pauvreté, le taux le plus élevé des quatre nations du Royaume-Uni, selon les données de mars. Ce nombre est resté obstinément inchangé pendant trois décennies malgré un défilé de politiques des gouvernements gallois et britanniques. La commissaire aux enfants du Pays de Galles, Rocio Cifuentes, qualifie l'abandon en 2016 de l'objectif d'élimination de la pauvreté infantile de « très lamentable manquement au devoir. » Elle a vu des enfants venir à l'école avec des boîtes à lunch presque vides et décider quels jours ils peuvent se permettre le billet de bus pour y assister.

La prochaine élection du Senedd le 7 mai présente les promesses habituelles : garde d'enfants gratuite des Conservateurs, Verts, Travaillistes et Libéraux-démocrates ; un paiement hebdomadaire de 10 £ pour les familles à faible revenu de Plaid Cymru ; et une réduction de l'impôt sur le revenu de Reform. Cherrie Bija de Faith in Families, qui gère le groupe de jeu et une banque alimentaire, note que les familles qui travaillent un ou deux emplois ne peuvent toujours pas payer le loyer ou acheter des produits de première nécessité. « Le besoin est plus grand et le type de personnes qui accèdent à l'aide change », dit-elle. Pour les parents qui ont eux-mêmes grandi dans la pauvreté, briser le cycle est l'espoir désespéré – mais comme le dit Bija, quand on est « coincé dans ce cycle en continu », trouver l'occasion de s'en sortir est plutôt le problème.