Rebecca, mãe solteira em Swansea, tem uma filha de três anos que gosta de brincar com o cabelo da mãe. O que Rebecca também gostaria de brincar é com a ideia de não chorar até dormir por não conseguir prover o básico. 'A quantidade de vezes que fico deitada na cama e só choro porque há tanta coisa que quero dar a ela e não posso', disse ela. 'Mentalmente, emocionalmente, é um desgaste enorme, enorme.' Ela acrescenta que ser pai já é difícil o suficiente sem adicionar 'o custo de vida e a pobreza, porque é exatamente onde estamos agora no País de Gales.'

Danielle, mãe de quatro filhos no mesmo grupo de brincadeiras Teilo's Community Cwtch, descreve a luta para 'se manter acima da emergência.' Ela frequentemente decide que o clube pós-escola dos filhos é mais importante do que qualquer coisa que ela queira para si. Seu desejo para os políticos: ajuda o ano todo com custos de energia, não apenas o auxílio de aquecimento no inverno. 'Cobertores térmicos, subsídios de aquecimento, qualquer coisa ajuda mesmo.'

Cerca de 32% das crianças galesas vivem na pobreza, a maior taxa entre as quatro nações do Reino Unido, segundo dados de março. Esse número permaneceu teimosamente inalterado por três décadas, apesar de um desfile de políticas dos governos galês e britânico. A Comissária para a Infância do País de Gales, Rocio Cifuentes, chama o abandono em 2016 da meta de eliminação da pobreza infantil de 'uma lamentável omissão de dever.' Ela viu crianças irem à escola com lancheiras quase vazias e decidirem em quais dias podem pagar a passagem de ônibus para comparecer.

A próxima eleição do Senedd em 7 de maio traz as promessas de sempre: creche gratuita dos Conservadores, Verdes, Trabalhistas e Liberais Democratas; um pagamento semanal de £10 para famílias de baixa renda do Plaid Cymru; e um corte no imposto de renda do Reform. Cherrie Bija da Faith in Families, que administra o grupo de brincadeiras e um banco de alimentos, observa que famílias trabalhando um ou dois empregos ainda não conseguem pagar aluguel ou comprar itens essenciais. 'A necessidade é maior e o tipo de pessoas que acessam apoio está mudando', disse ela. Para pais que cresceram na pobreza, quebrar o ciclo é a esperança desesperada – mas, como Bija coloca, quando você está 'preso nesse ciclo continuamente', encontrar a oportunidade de escapar é exatamente a questão.